消化系统功能是十分强大的：在进食、饮水后数小时内将营养物质吸收人血，同时将残渣进行处理，以备排泄。食物在经过6米或更长的小肠时逐渐变成残渣，在结肠中暂存，在这里水分被吸收，一般在1～2天内食物残渣排出体外。
有些人，包括许多健康顾问，认为一天解1～3次大便有利于健康。这种观念缺乏科学依据。根据各人饮食习惯、年龄、日常生活的不同，1天3次或3天1次大便均是正常的。然而，粪便在结肠中存留的时间越长，就越坚硬，越难以排出。正常的大便性质既不过硬也不很软，无需过分用力即可排出。
症状
◆大便硬结，以至排便困难、疼痛。
◆成人3天未解大便，儿童4天。
出现以下情况应去就医
◆便秘伴发势、下腹痛，大便为稀薄便，揭示憩室炎。
◆便中带血，可能由肛裂或痔引起，亦有可能为大肠癌引起。当伴有排便习惯改变时，如大便变得细发铅笔时，大肠癌可能性更大。
◆服用新药或维生素、微量无素等药物后出现便秘，可能需停药或改变剂量。
◆和家人先后出现便秘，时间在2周左右伴有反复发作的疼痛，提示可能铅中毒或其他严重的疾病(参见环境中毒)。
◆年老、活动不便的人一周以上的便秘，可能由粪块梗阻所致。
病 因
绝大多数便秘是由快节奏的现代生活方式造成的，如纤维素摄食不足、饮水量过少、没有足够的锻炼。有便意时没有时间去排便。精神、心理因素亦可导致便秘。持续慢性便秘常为许多严重疾病的症状，包括肠易激惹综合征、憩室炎(参见《憩室炎》)、大肠癌、糖尿病。帕金森病、多发性硬化症、抑郁症等。
排便习惯随年龄、环境不同而有所差别。例如：人工喂养的婴儿比母乳喂养的婴儿更易出现便秘、粪块坚硬。有些儿童在刚人学或参加其他活动时出现便秘，因为他们对提出去厕所的要求感到困窘。还有一些患有肛裂的儿童因惧痛而导致便秘。
因为各种原因，便秘在妇女中更为多见，尤其是孕妇。老年人由于摄食纤维素少，缺乏锻炼而易便秘。有些药物、维生素剂等也可引起便秘，鸦片制剂如吗啡。可待因，抗酸剂中的铝盐，可吸收铁剂、钙剂、抗组胺药、利尿剂。抗抑郁药、精神抑制药、控制血压的制剂等也可致便秘。对于容易便秘的患者，尤其要注意药物可能存在的副作用，应在专业人员指导下用药。
诊断与检查
偶尔出现的便秘无需诊治。但若持续便秘则需进行检查。首先应进行腹部检查以发现可能存在的包块，必要时需行肛查，为检查系统性疾病，可能会取血样。乙状结肠镜在某些情况下也是必需的，即从肛门插人一根纤维管从而直接观察结肠情况。还可能行钡灌肠，在肠壁覆盖一层钡剂，从而在X线下观察。
治疗
常规治疗对绝大多数病例有效，如改变饮食结构，服用缓泻剂。少数严重、慢性腹泻的病人应行系统检查，以明确是否存在系统性疾病或其他原因。
常规治疗
开始治疗时可以增加纤维素摄取量或食用膨胀性食物。除了纤维素或可膨胀的成分，尽量避兔服用非处方类缓泻剂。同时，应鼓励患者促进肠蠕动，不抑制便意。
对于老年人、残疾人，粪块梗阻是便秘的一种严重后果。医护人员需用戴手套的手指人为地弄碎结肠内坚硬的粪石，从而缓解直肠梗阻。温水、矿物油灌肠亦有效。
辅助治疗
和医生一样，大多数康复工作者将便秘归为生活方式不当引起的疾病。治疗方法包括提高纤维素在膳食中所占的比例，经常锻炼、按时排便。
锻炼
步行锻炼20～30分钟，其速度以能使心跳加快为宜，或采取其他锻炼方式，都可以刺激肠蠕动。经常锻炼，一方面可以增强心脏功能，另一方面也是治疗慢性便秘的好方法。年轻人应习惯于经常锻炼，这是保持健康、长寿的好习惯。
生活方式
单纯意识到排便的规律性就可以缓解许多病人的便秘。应鼓励儿童去厕所按时排便，并且应在很小的时候就开始培养这种习惯。
对于认识到按时排便重要性的患者，治疗是很简单的，每天在相同的时间在厕所里待10分钟，即使没有便意也如此。最好选择餐后，因为胃中的食物可促进结肠蠕动。培养新的排便习惯需要几个月的时间，所以一定要有耐心。同时在其他时间有便意也不要强行抑制。
营养及饮食
几乎所有的美国人都需要增加纤维素摄取量。美国膳食协会规定一天至少摄取30克纤维素，而许多人甚至达不到此值的一半。增加纤维素摄取很容易，多吃生的水果、蔬菜，尤其是豌豆、菜豆、甘蓝、麸皮。谷类、全麦主食；干果，如无花果、桃、李，这些食物中均富含维生素和微量元素，其热量却很低。
采用健康的饮食结构永远正确，6个月的婴儿即可喂粗粮。与经过加工的谷物相比，粗粮含有更多的纤维素和其他营养物质。即使是嗜食快餐的人也可以吃一些生的水果和蔬菜。另外，适当食用一些含有可溶性或不溶性纤维素的成分，如车前子，当它与水结合后形成凝胶从而增大粪块的体积。剂量是一天服用1～2满匙车前子粉，冲人互杯冷水或果汁中。还可加人同等剂量的亚麻子。上面两种药在保健食品店就可以买到。车前子的作用可持续2天，每天服用也不会造成依赖性。
不溶性纤维素包括小麦、燕麦敖。它们与车前子效力相同，但在最初服用的几周内会增加排气，直到消化系统适应这些食品为止。可以将麦款加到果汁、罐头水果或主食中，也可以做成三明治。开始可以一天1匙，以后逐渐增加到1天3～4满匙。
最后，一种古老的治疗便秘的秘方是：每天清晨醒来时饮用回杯用1个柠檬挤出的汁兑成的热水一杯。
瑜伽
眼镜蛇姿式是调节消化功能的一个姿式。俯卧位，头平放在地板上，双腿并拢。双手手心向下，放在肩下，双肘紧贴身体两侧。吸气，同时抬头、抬胸，脸与地面垂直。尽量向上看。注意，只能抬起上身，脐部紧贴地面。保持这个姿式3～6秒钟。呼气，慢慢放下头。胸部。一天做4次即可。
膝胸位可以促进胃肠功能和排气。直立位，为双手下垂。抬起右膝靠近胸部。用右手抓住右踝，左手抱住右膝，尽量靠近胸部，保持6～8秒。然后换另一腿。每天做3次。
家庭治疗
每天食用30克纤维素。富食纤维素的食物包括麸、粗加工的谷类、生的或炒制的干果如洋李、炒豆。坚果。
除正常就餐时的饮料外，每天再饮6～8杯水。
每天在固定的时间去厕所，最好在进餐后，在里面待足够长的时间以使肠道充分排空。同时如果其他时间有便意，也不要抑制。
预防
预防便秘很简单：每天饮用足量的水——6～8杯即可。摄取足够的纤维素、水果、蔬菜、谷物。纤维素在其中起很重要的作用，因为粪便大部分成分是细菌，纤维素可为其提供生长的支架。适度的细菌生长可以改善胃肠功能，产生大量的粪便。
打破对缓泻剂的依赖性
便秘，无论是病理的或心理的，是临床常见的主诉。在美国，每年要消耗价值数亿美元的缓泻剂。事实上，许多病人无需用药。
若规律使用缓泻剂，肌体会产生依赖性，而使便秘加重。必需使用时，最好使用纤维素类药，其起效时间较泻末长，但不会损害消化系统功能。
任何人连续服用缓泻剂都不要超过数天。若同时存在腹痛、恶心、呕吐等症状或孕妇，不要服用泻剂。
有些人，包括许多健康顾问，认为一天解1～3次大便有利于健康。这种观念缺乏科学依据。根据各人饮食习惯、年龄、日常生活的不同，1天3次或3天1次大便均是正常的。然而，粪便在结肠中存留的时间越长，就越坚硬，越难以排出。正常的大便性质既不过硬也不很软，无需过分用力即可排出。
症状
◆大便硬结，以至排便困难、疼痛。
◆成人3天未解大便，儿童4天。
出现以下情况应去就医
◆便秘伴发势、下腹痛，大便为稀薄便，揭示憩室炎。
◆便中带血，可能由肛裂或痔引起，亦有可能为大肠癌引起。当伴有排便习惯改变时，如大便变得细发铅笔时，大肠癌可能性更大。
◆服用新药或维生素、微量无素等药物后出现便秘，可能需停药或改变剂量。
◆和家人先后出现便秘，时间在2周左右伴有反复发作的疼痛，提示可能铅中毒或其他严重的疾病(参见环境中毒)。
◆年老、活动不便的人一周以上的便秘，可能由粪块梗阻所致。
病 因
绝大多数便秘是由快节奏的现代生活方式造成的，如纤维素摄食不足、饮水量过少、没有足够的锻炼。有便意时没有时间去排便。精神、心理因素亦可导致便秘。持续慢性便秘常为许多严重疾病的症状，包括肠易激惹综合征、憩室炎(参见《憩室炎》)、大肠癌、糖尿病。帕金森病、多发性硬化症、抑郁症等。
排便习惯随年龄、环境不同而有所差别。例如：人工喂养的婴儿比母乳喂养的婴儿更易出现便秘、粪块坚硬。有些儿童在刚人学或参加其他活动时出现便秘，因为他们对提出去厕所的要求感到困窘。还有一些患有肛裂的儿童因惧痛而导致便秘。
因为各种原因，便秘在妇女中更为多见，尤其是孕妇。老年人由于摄食纤维素少，缺乏锻炼而易便秘。有些药物、维生素剂等也可引起便秘，鸦片制剂如吗啡。可待因，抗酸剂中的铝盐，可吸收铁剂、钙剂、抗组胺药、利尿剂。抗抑郁药、精神抑制药、控制血压的制剂等也可致便秘。对于容易便秘的患者，尤其要注意药物可能存在的副作用，应在专业人员指导下用药。
诊断与检查
偶尔出现的便秘无需诊治。但若持续便秘则需进行检查。首先应进行腹部检查以发现可能存在的包块，必要时需行肛查，为检查系统性疾病，可能会取血样。乙状结肠镜在某些情况下也是必需的，即从肛门插人一根纤维管从而直接观察结肠情况。还可能行钡灌肠，在肠壁覆盖一层钡剂，从而在X线下观察。
治疗
常规治疗对绝大多数病例有效，如改变饮食结构，服用缓泻剂。少数严重、慢性腹泻的病人应行系统检查，以明确是否存在系统性疾病或其他原因。
常规治疗
开始治疗时可以增加纤维素摄取量或食用膨胀性食物。除了纤维素或可膨胀的成分，尽量避兔服用非处方类缓泻剂。同时，应鼓励患者促进肠蠕动，不抑制便意。
对于老年人、残疾人，粪块梗阻是便秘的一种严重后果。医护人员需用戴手套的手指人为地弄碎结肠内坚硬的粪石，从而缓解直肠梗阻。温水、矿物油灌肠亦有效。
辅助治疗
和医生一样，大多数康复工作者将便秘归为生活方式不当引起的疾病。治疗方法包括提高纤维素在膳食中所占的比例，经常锻炼、按时排便。
锻炼
步行锻炼20～30分钟，其速度以能使心跳加快为宜，或采取其他锻炼方式，都可以刺激肠蠕动。经常锻炼，一方面可以增强心脏功能，另一方面也是治疗慢性便秘的好方法。年轻人应习惯于经常锻炼，这是保持健康、长寿的好习惯。
生活方式
单纯意识到排便的规律性就可以缓解许多病人的便秘。应鼓励儿童去厕所按时排便，并且应在很小的时候就开始培养这种习惯。
对于认识到按时排便重要性的患者，治疗是很简单的，每天在相同的时间在厕所里待10分钟，即使没有便意也如此。最好选择餐后，因为胃中的食物可促进结肠蠕动。培养新的排便习惯需要几个月的时间，所以一定要有耐心。同时在其他时间有便意也不要强行抑制。
营养及饮食
几乎所有的美国人都需要增加纤维素摄取量。美国膳食协会规定一天至少摄取30克纤维素，而许多人甚至达不到此值的一半。增加纤维素摄取很容易，多吃生的水果、蔬菜，尤其是豌豆、菜豆、甘蓝、麸皮。谷类、全麦主食；干果，如无花果、桃、李，这些食物中均富含维生素和微量元素，其热量却很低。
采用健康的饮食结构永远正确，6个月的婴儿即可喂粗粮。与经过加工的谷物相比，粗粮含有更多的纤维素和其他营养物质。即使是嗜食快餐的人也可以吃一些生的水果和蔬菜。另外，适当食用一些含有可溶性或不溶性纤维素的成分，如车前子，当它与水结合后形成凝胶从而增大粪块的体积。剂量是一天服用1～2满匙车前子粉，冲人互杯冷水或果汁中。还可加人同等剂量的亚麻子。上面两种药在保健食品店就可以买到。车前子的作用可持续2天，每天服用也不会造成依赖性。
不溶性纤维素包括小麦、燕麦敖。它们与车前子效力相同，但在最初服用的几周内会增加排气，直到消化系统适应这些食品为止。可以将麦款加到果汁、罐头水果或主食中，也可以做成三明治。开始可以一天1匙，以后逐渐增加到1天3～4满匙。
最后，一种古老的治疗便秘的秘方是：每天清晨醒来时饮用回杯用1个柠檬挤出的汁兑成的热水一杯。
瑜伽
眼镜蛇姿式是调节消化功能的一个姿式。俯卧位，头平放在地板上，双腿并拢。双手手心向下，放在肩下，双肘紧贴身体两侧。吸气，同时抬头、抬胸，脸与地面垂直。尽量向上看。注意，只能抬起上身，脐部紧贴地面。保持这个姿式3～6秒钟。呼气，慢慢放下头。胸部。一天做4次即可。
膝胸位可以促进胃肠功能和排气。直立位，为双手下垂。抬起右膝靠近胸部。用右手抓住右踝，左手抱住右膝，尽量靠近胸部，保持6～8秒。然后换另一腿。每天做3次。
家庭治疗
每天食用30克纤维素。富食纤维素的食物包括麸、粗加工的谷类、生的或炒制的干果如洋李、炒豆。坚果。
除正常就餐时的饮料外，每天再饮6～8杯水。
每天在固定的时间去厕所，最好在进餐后，在里面待足够长的时间以使肠道充分排空。同时如果其他时间有便意，也不要抑制。
预防
预防便秘很简单：每天饮用足量的水——6～8杯即可。摄取足够的纤维素、水果、蔬菜、谷物。纤维素在其中起很重要的作用，因为粪便大部分成分是细菌，纤维素可为其提供生长的支架。适度的细菌生长可以改善胃肠功能，产生大量的粪便。
打破对缓泻剂的依赖性
便秘，无论是病理的或心理的，是临床常见的主诉。在美国，每年要消耗价值数亿美元的缓泻剂。事实上，许多病人无需用药。
若规律使用缓泻剂，肌体会产生依赖性，而使便秘加重。必需使用时，最好使用纤维素类药，其起效时间较泻末长，但不会损害消化系统功能。
任何人连续服用缓泻剂都不要超过数天。若同时存在腹痛、恶心、呕吐等症状或孕妇，不要服用泻剂。