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据调查，心血管疾病，尤其是冠心病和脑卒中，已成为我国居民首位死亡病因。动脉粥样硬化是冠心病和脑卒中的病理基础，高血压和高脂蛋白血症是冠心病和脑卒中的危险因素。因此，控制高血压和高脂血症是增进心血管健康、防治心血管病的重要措施。
膳食营养因素与高血压和高脂蛋白血症有着十分密切的关系。对于高血压来说，肥胖、嗜盐、酗酒、不合理膳食等都是危险因素；而增加钾、镁、钙的摄入，减肥、限酒、限制胆固醇摄取则是保护因素。对于高脂蛋白血症来说，高动物性胆肪、高饱和脂肪酸和高胆固醇摄入就是危险因素，而不饱和脂肪酸和低胆固醇则是保护因素。
多不饱和脂肪酸与单不饱和脂肪酸
不饱和脂肪酸分为多不饱和脂肪酸和单不饱和脂肪酸两类。多不饱和脂肪酸可以降低血清总胆固醇(TC)和低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)，但有研究报告指出，多不饱和脂肪酸亦可降低于保护心脑有益的高密度脂蛋白胆固醇(HDL-C)的浓度，同时会引发多不饱和脂肪酸的过氧化反应，所形成的脂质过氧化物会造成组织和细胞的过氧化损伤。这样看来，多不饱和脂肪酸就不宜多多宜善。而单不饱和脂肪酸就好多了，它既降低血清总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇浓度，又不降低高密度脂蛋白胆固醇浓度，同时也不会产生过氧化反应造成过氧化损伤。这一切引起了人们的关注和研究兴趣。
油脂和坚果中的脂肪酸含量
脂肪中所含脂肪酸的种类不同，对血脂代谢的作用也就不同，从保护心血管健康的基准来看，人体所摄取的脂肪，最好是单不饱和脂肪酸含量较多，多不饱和脂肪酸含量适宜，饱和脂肪酸含量较少为宜。
各种脂肪酸的来源主要是油脂和坚果，下面对各种油类和坚果的不同脂肪酸的含量列表分析：
常见油类脂肪酸组成(%脂肪总量)
油类 | 单不饱和 脂肪酸 | 多不饱和 脂肪酸 | 饱和脂肪酸 |
| 橄榄油 | 73.8 | 13.3 | 12.9 |
| 茶油 | 78.8 | 11.1 | 10.1 |
| 菜籽油 | 60.4 | 22.3 | 17.3 |
| 花生油 | 41.2 | 39.3 | 19.5 |
| 大豆油 | 24.7 | 58.4 | 16.9 |
这里要指出的是橄榄油、茶油、花生油和大豆油所含的单不饱和脂肪酸主要是油酸(C18：1)，油酸是血脂代谢有益无害的单不饱和脂肪酸，而菜籽油所含的单不饱和脂肪酸主要是芥酸(C22：1)，芥酸过多可造成心脑脂肪堆积、心肌细胞脂肪浸润甚至坏死，因而有心血管病倾向的人不宜长期大量食用菜籽油。
常见坚果脂肪酸组成(%脂肪总量)
坚果 | 单不饱和 脂肪酸 | 多不饱和 脂肪酸 | 饱和脂肪酸 |
| 大杏仁 | 66.5 | 25.6 | 7.9 |
| 花生仁 | 39.6 | 39.4 | 21.0 |
| 南瓜籽 | 31.4 | 50.7 | 17.9 |
| 葵花籽 | 20.1 | 60.4 | 19.5 |
| 核桃仁 | 10.2 | 71.0 | 18.8 |
这里所列的各种坚果所含的单不饱和脂肪酸主要是油酸，而不含或极少含芥酸。
单不饱和脂肪酸含量高的食品——橄榄油和大杏仁 橄榄油主要产于地中海国家，是膳食油脂的主要来源，其膳食被称为“地中海膳食”。地中海沿岸国家居民膳食中脂肪摄入量虽高，但是冠心病发病率较其他西方国家为低，这也说明了单不饱和脂肪酸有益于心血管健康。
大杏仁是坚果中含单不饱和脂肪酸最多的坚果之一。这里所说的大杏仁，与我们通常所说的水果杏的核仁不同，是一种外面有两层硬壳，外壳里面就是杏仁。大杏仁主要产于美国加里福尼亚洲，产量占世界产量75%，西班牙大杏仁产量占世界产量15%，我国产于新疆，一般称为“八旦果”。大杏仁的营养组成有其特点：单不饱和脂肪酸含量高，每百克杏仁含单不饱和脂肪酸36克，含钾782毫克、含膳食纤维14.3克，含维生素E35毫克，这些含量丰富的营养成分对维护心血管健康十分有利。
由于大杏仁营养构成上的这些特点，北医大营养与食品卫生教研室对大杏仁的降低血脂和抗过氧化作用进行了人体试验和动物实验。人体试验表明：平均年龄为56岁的高脂血症志愿者，每天食用大杏仁75克，连续四周，可使总胆固醇(TC)降低7.8%，低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)降低8.6%，脱脂脂蛋白B(ApoB)降低17.6%；同时，给40—60岁的中老年人每天食用大杏仁75克，连续四周可使血清脂质过氧化物(LPO)下降28.6%，使全血红细胞超氧化物歧化酶(SOD)活性增高19.4%。低密度脂蛋白(LDL-C)除了在血液中的浓度增高是造成心血管病的因素，同时低密度脂蛋白被氧化修饰形成氧化低密度脂蛋白(OX-LDL)也是造成动脉粥样硬化的因素，因之大杏仁的抗氧化作用也对心血管健康有益。
同时进行的动物实验表明：将适宜数量的大杏仁掺入饲料，可防止由于高脂饲料所造成的大鼠和家兔的血清总胆固醇升高。动物实验还表明，在饲料中添加适当数量的橄榄油可使高脂模型大鼠的总胆固醇降低。
我们所做的人体试验和动物实验结果与美国、澳大利亚等科学家所获结果一致。总之，富含单不饱和脂肪酸的橄榄油和大杏仁是有益于心血管健康，预防心血管疾病的健康食品。
| ● 养生名言：犹如圣台上的白烛，年事虽高风彩依旧。——约瑟夫. 坎贝尔 ● 养生名言：不论外表上显得怎样精明世故，人总有其纯朴人性的一面。——索尔. 贝娄 |