肝性脑病(Hepatic encephalopathy， HE)是严重肝病引起的，以代射紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合病症，其主要临床表现是意识障碍、行为失常和昏迷。近年提出，亚临床性肝性脑病的概念(Subclinical hepatic encephalopathy, SHE)，即无明显肝性脑病的临床表现和生化异常，用精细的智力测验和/或电生理检测可发现异常。

    大部分肝性脑病是由各型肝硬化引起，暴发性肝功能衰竭、门体分流手术、原发性肝癌、妊娠急性脂肪肝、严重胆道感染等均可引起肝性脑病，如计入亚临床性肝性脑病，则肝性脑病的发病率约为70%～75%。肝性脑病的发生严重影响病人的生活质量，甚至危及生命，对其治疗方法的探索一直是临床医生重视的课题。暴发性肝功能衰竭所致的肝性脑病与门体性肝性脑病的发生机制与病理生理不尽相同，本章仅对慢性门体性肝性脑病(PSE)的可能的发病机制和治疗作一概括介绍。