痘苗病毒编码的生长因子(VGF)是病毒的一个早期基因，位于病毒基因组的末端反向重复序列中。在各种不同病毒株中，可有1～2个拷贝。VGF是上皮生长因子(EGF)超家族的成员，完整保留有生长因子家族的特征序列以及空间结构形成中起关键作用的6个半胱氨酸残基。VGF前体分子含有氨基末端的疏水信号肽和羧基末端的跨膜疏水区，它可以以77个氨基酸的成熟形式分泌到感染细胞的培养基中。VGF可与EGF竞争结合EGF受体，有诱导EGF受体酪氨酸自身磷酸化的作用^〔1〕 ......