1976年，Glass教授^[1] 把Meta-analysis定义为：综合已做过的研究，把单个研究的统计结果收集成一个大样本资料，再进行统计分析，得到一个总结性的结论。Meta-analysis能对不确定的结果(如有的研究报告是阳性结果，而另一些同类研究则为相反的结果)，无统计学意义的研究(来源于样本量小或其他等原因)，或低度因果联系的调查给予正确的，并且是数量上的评价。它首先应用在社会科学中的调查研究再分析。在80年代初期，它被医学科研工作者接受，主要应用在临床随机试验(RCT)的研究，评价某种药物或疗法是否有效及其数量上的效应。而最近10年，该项技术已被广泛地应用到流行病学研究中，特别是从90年代初以来，在职业肿瘤流行病学文献回顾中，常常见到它的使用，它比国际肿瘤研究机构(IARC)文献综述(即传统的文献评价)又进一步，给出一个相对危险度的定量分析。本文就Meta-analysis在职业流行病学中的应用(特别是有关肿瘤死亡危险性)作一些说明 ......