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因临床症状就诊的患者中，当被确诊为肺癌时，多数已失去手术治疗的可能。根据上海市的资料，1/3肺癌患者的肿瘤属早中期，有手术探查的可能性；1/3患者的肿瘤尚局限于胸腔，但是局部肿瘤较广泛，已不能切除；余下1/3患者已到Ⅳ期，发生了远处转移。除了部分Ⅰ期非小细胞肺癌(NSCLC)可考虑单纯手术治疗外，目前国际上对肺癌的治疗策略，无论是NSCLC还是小细胞肺癌(SCLC)，都强调多学科综合治疗(multidisciplinaryapproach)。放疗是肺癌综合治疗中的一个主要手段，在国际上已被广泛研究和应用，然而相比之下，国内对肺癌的放疗研究和应用还不广泛，不系统，科学性不强，这归因于国内肿瘤放疗起步较晚，许多肿瘤放疗科还不成熟。
为了及时报道我国肺癌放射治疗的现状和进展，并探讨下一个世纪的发展方向，本期主要收集了我国近几年来未公开发表的关于肺癌放疗的论文，供从事肺癌研究的临床医生及实验室研究人员参考，以加深对放疗在肺癌治疗中地位的认识。
近十年来，在肿瘤临床放疗方面最主要的发展是三维适形放疗(3-dimensionalconformal radiation therapy, 3DCRT)。该项技术主要基于计算机科学的迅速发展，使放疗高剂量的立体分布和需照射的肿瘤靶区立体形态基本一致。3DCRT中的最高级技术——调强适形放疗(intensitymodulated radiation therapy, IMRT)，能形成很复杂的剂量分布以适合形态非常不规则的肿瘤靶区。由于放疗的适形性很高，所以对肿瘤周围正常组织照射量降低。其优点是在提高肿瘤放射剂量的同时又减少或不增加放疗对肿瘤周围正常组织的损伤。3DCRT和IMRT被国际公认为21世纪肿瘤放疗发展的方向。3DCRT在国内还刚刚起步。上海的吴开良报告了该技术的建立，包括计划设计、验证、执行及质量保证和控制，还报告了对NSCLC作放疗的初步结果。用常规放疗技术照射NSCLC，患者最多只能耐受60?Gy的照射量，在用3DCRT后，剂量已增加到78Gy，至今未见放疗并发症明显增加。根据放射生物学的研究，放疗剂量的增加将导致肿瘤局控率的提高，然而还有待长期随访以观察最终结果。北京的王绿化关于3DCRT用于NSCLC的文献综述有助于读者了解国际上这方面的进展。
在肺癌多学科综合治疗中，对能手术的早中期NSCLC，放疗主要作为一种辅助手段。对这类患者主要采用术后放疗。虽然已对术后放疗研究多年，然而至今还没有一个明确的定论，以下为倾向性意见：①切缘肿瘤阳性或肿瘤残留的患者，术后放疗有益；②N0 患者不必作术后放疗；③N1-2 者术后放疗有可能改善肿瘤局控，但长期生存率提高不明显。北京的冯勤富的手术后放疗的前瞻性临床研究结果表明了这种倾向。如果能发现一些临床、病理和实验室检查指标，挑选出手术后易于复发的高危患者群，对这些患者作术后放疗的作用可能更明显。上海的刘珊珊的术后放疗文献综述提供了更多的资料。
对局部晚期NSCLC患者作化疗或加上术前放疗的诱导治疗，能使一部分患者的肿瘤变为能手术切除者，长期疗效也会有所提高。但是对大多数这类患者，目前主要进行化疗和放疗的非手术综合治疗，使患者症状减轻，生活质量得以改善，生存期延长。哈尔滨的王春波、杭州的朱远和上海的谢立都报告了他们各自在这方面的临床经验。
对晚期NSCLC患者，放疗主要起姑息治疗的作用，以改善患者的生活质量。上海的钱浩采用全胸膜腔放疗为主的综合治疗，取得了较好的姑息治疗作用。化疗配合局部姑息放疗是这些患者目前首选的治疗方法。
SCLC的治疗以化疗为基础，再配合胸腔局部肿瘤的治疗，采用手术或放疗。上海的陈桂园的化放疗综合治疗产生了较好的治疗效果，如果能改进放疗方法，疗效会进一步提高。
在还未发现更好的治疗方法以前，手术、放疗、化疗和生物治疗的综合治疗是当前大多数肺癌患者治疗的首要选择。希望各科医生加强互相交流，通力合作，以提高我国肺癌放射治疗水平。