提起中药，西方医药工作者或西方法规总是将中药冠之以传统、替代疗法、功能食品等字样。于是，国内部分学者和管理人员为了有别于上述称谓，并对中药赋予时代特色，就大胆地提出了"现代中药"或"中药现代化"的主张。

    什么是“现代中药”

    近几年来，人们对"现代中药"或"中药现代化"之词使用越来越多，并引起了中医药界、科学界和相关管理部门的关注和支持。可是，什么是"现代中药"?应该如何诠释?却有不同的理解和说辞。不同的导向也会有不同的效果。如何正确诠释"现代中药"的概念是个至关重要的问题。

    有些人认为：现代中药是指与现代科学相结合的中药。认为中药应该与现代的数、理、化、天、地、生及现代医药学相结合，并被其阐释和验证、精选者，才能称为"现代中药"，否则，不能称为现代中药。为了叙述方便，以下简称此说为甲说。

    我认为：现代中药是指能够防治现代人类疾病，能够增进人类健康的中药，称之为"现代中药"。其次，为了说明其安全性、有效性和稳定性，并便于被广大医生和患者接受，中药还应尽量与现代科学相结合。为了叙述方便，以下简称此说为乙说。

    以前我对甲说毫无异议，从文字上进行直译似乎是顺理成章的事，但经过几年的思索和实践后，觉得这样对"现代中药"的诠释是不准确的，容易遗留后患，不准确之处主要的表现是：

    1、没有突出中药的基本属性：中药的基本属性是"药物"，而药物的基本属性是"能够防治疾病的物质"。即是说研究的对象是疾病，干预的手段是一些特殊的物质，这些特殊物质就是药物。这些特殊物质中有些来源于天然产物(植物、动物、矿物)，有的来源于化学合成，有的来源于生物工程产品。根据以往对药物的诠释，若以时代来划分药物的话，可分为古代药物、近代药物和现代药物 ......