湖北省蕲春县(旧称蕲州府、蕲阳县)位于湖北东陲，大别山南麓，长江中游北岸，佳山秀水、灵秀所钟，人杰地灵，物华天宝，是明代伟大的医药学家李时珍的故乡，不仅孕育了宏篇巨著《本草纲目》，还有蕲竹、蕲艾、蕲龟、蕲蛇，世称“蕲春四宝”。据史料记载，“四宝”源于西周，名于明代，用充方物，列为贡品，上国史，入方志，登专著。为历代文人墨客吟颂的佳品，皇宫贵族追索的贡品，博物和医药学家研究的珍品，为后世留下了极为珍贵的载述，形成了一种源远流长、雅俗共赏的四宝文化。探研蕲春四宝的由来、渊源及现状，以了解李时珍对地方特有物种的研究和对我国传统医药文化的影响，具有重要意义。

    做为李时珍传人的李时珍医药集团，在医圣故里湖北蕲春兴建了李时珍本草纲目生物科技园，园内按照GAP标准，种植了草木药材600余种，并专辟了“蕲春四宝园”，旨在体现“活体”本草纲目。

    蕲竹

    蕲竹，源于桃枝竹，别名笛竹b、丛竹、孝顺竹、蓬莱竹等，学名为Bambusa mnltiplex(Lour.)R aeus.exj.A.etj.H.schnlt，其竹或细如拇指，或粗如酒杯，色泽晶莹，竹节稀疏，篾质柔软，用途广泛，是全世界1200余种竹子中的良品之一。《山海经》载：“番冢之山，嚣水之上，多桃枝，今蕲人批取……”，《顾命》指出：“桃枝竹，皮滑而黄，可以为席，即今之蕲竹也”，李时珍《本草纲目》载：“笛竹一节尺余，出吴楚(蕲州有楚尾吴头之称)”。另外晋代戴凯之《竹谱》、元代李衡《竹谱祥录》、《辞海》(1989)及湖广、湖北、蕲州等地方志均有记载。蕲竹的主要功用有二种，一是其竹制品，二是其药用价值。

    据史料记载，蕲竹制品源于西周，兴盛在唐宋，末落于清末。蕲竹所织竹席，称“蕲簟(席)”，质软如棉，折叠似布，人卧其上，百病痊愈，不仅是皇宫王室珍藏的珍品，也是文人墨客吟诵对象，相赠佳品。据《蕲春县志》(1997)载，民国初年，蕲春篾匠叶彩华用蕲竹编织二床具有双面图案(一面为二龙戏珠，一面为丹凤朝阳)的蕲簟，1915年送巴拿马万国博览会参展获金奖，至今仍珍藏在英国大不列颠博物馆中。蕲竹所制的竹笛，音响清亮，有着“蕲春笛竹天下知”的美誉 ......