藏象是中医理论的最基本概念之一。因而对其确切的涵义必须要有一个正确、统一的认识。自王冰注《黄帝内经素问》曰:“象谓所见于外，可阅者也”，后世医家多宗此说。如张景岳《续注》卷三、卷四“藏象”类中说，“象，形象也，藏居于内，形见于外，故曰藏象”。再如李中梓《内经知要》、薛生白《医经原旨》乃至现行中医院校的《内经讲义》亦同此论，莫不以藏象狭指为“脏腑身形”。但是如果我们细读《内经》原文，就不难发现此说之误。

    “藏象”一词首见于《素问·六节藏象论》篇，原文是“帝曰:藏象何如?歧伯曰:心者，生之本，神之变也，其华在面，其充在血脉 ......