中医药对心理应激亚健康的调节
心理应激是由于个体在生活适应过程中的，关于环境要求与自身应付能力不平衡的认识所引起的一种身心紧张状态，这种紧张状态倾向于通过非特异的心理和生理反应表现出来。大量的研究表明，应激反应所引起的体内组织学、生理学和生化改变约有1400多种，涉及到机体的多个系统，尤其是与神经内分泌免疫调节网络密切相关。当这一状态程度过重或持续时间过长(即过度应激)时，往往会引起机体某些器官或功能的紊乱，导致疾病的发生。已证实，应激或心理防御机制的破坏与某些自身免疫、肿瘤和传染病的发生发展相关，许多疾病与慢性精神性应激的累积性影响有关。
尽管中医学中没有“心理应激”这一概念，但中医脏象及七情学说却与现代心理应激理论有着极大的可沟通之处，在认识上有许多共性。中医学注重对主观感受体验的描述，应激多侧重于对躯体反应的生物学指标的检测。现代应激理论从最初的只观察机体的生理反应也逐渐发展到重视对心理社会因素所产生的心理生理综合反应的研究，这说明二者可以相互补充，相互参照。中医学基本理论的一大特征就是强调人的有机整体性，强调人的精神、意识、思维活动与机体生理病理状态的互相关联性，强调人与自然和社会环境的相互关联性。而现代医学在阐述心理应激致病理论时，也特别强调个体的心理状态、遗传素质、社会生活环境以及其他因素的重要性。此外，现代应激理论以nim网络为核心，大量研究已充分证明，在神经内分泌与免疫系统之间，存在着多种神经递质、神经肽、激素以及免疫因子所介导的相互作用与调节，在机体多种层次与水平上形成双向调节环，在整体水平上构成nim网络，并从宏观上揭示了nim网络是维持机体内环境及生理功能平衡和稳定的根本基础。这与中医学中的“阴阳气血、脏腑机能”平衡的整体观是高度一致的。
心理应激是机体对应激源的认知、评价过程，反映了机体处于一种心理和生理异常的状态。心理应激反应虽然不能说就是病因或疾病，但却与疾病的发生发展及转归密切相关。20世纪80年代初，有学者提出了健康与疾病之间存在着“第三状态”，即“亚健康状态”，是指正气不足或邪气侵犯时机体已具备疾病的一些病理条件或过程，也可能已有一些或部分病症(证)存在，但是未具备疾病的诊断标准。因此，亚健康状态可能是机体在一些因素的作用下出现的生理改变，也可能是一些疾病的早期表现，在一定条件下可能向疾病转化，是健康的隐患。中医在防治学上强调辨证论治，而所谓中医的证实质上是机体的一种反应状态，而辨证则是对多种致病因素作用于个体所引起的生理病理综合反应状态的一种分析和归纳的过程。中医在治疗保健上的优势并不是以消除原始致病因素及逆转病理变化为特长，而是从总体上把握各种因素作用下机体的反应状态，进行整体性调节，消除属于“第三状态”的各种不适，从而起到治未病及预防保健的作用。
依据中医整体观、辨证观和平衡观以及现代心理应激防治理论，中医药干预心理应激亚健康状态的方法和途径主要有以下几个方面。一是中药、针灸等手段的运用。现代研究证实，精神心理活动是神经系统的高级功能，心理应激是典型的神经内分泌反应，其对免疫系统的影响也是神经内分泌调控的结果。因此，心理应激反应的病理机制及其物质基础是中枢神经系统、内分泌系统和免疫系统之间的相互作用，即nim网络。几十年来的中药神经免疫药理学研究表明，尽管具体的作用方式和机制尚未完全清楚，但许多单味中药或中药复方以及中药单体(有效成分)对nim网络的整体性调节作用，特别是中医有关治疗情志疾病复方，如一些补益类的中药复方(六味地黄丸、补中益气汤、肾气丸、左归丸、右归丸)、调肝类复方(逍遥散、四逆散、柴胡加龙骨牡蛎汤等)等对nim网络都具有调节作用。而目前研究较为集中和深入的生物碱类、黄酮类、多糖类以及皂甙类等中药单体(如人参皂甙、枸杞多糖等)，也被证实可通过对nim网络的调控而发挥抗应激损伤的效应。此外，值得注意的是，中药无论单味药或复方都含有多种有效成分，作用也是多方面的，具有广泛性和非特殊性，因此，对于涉及到多个系统的病理生理变化，往往具有整体性的调节效应。目前研究已初步证实，中医针灸效应的发挥亦是以nim网络为基础的，而采用针灸治疗情志活动异常也是中医临床上常用的方法。二是具有中医特色的心理疗法的运用。在心理治疗方面，《黄帝内经》倡导了“以情胜情”疗法，中医治疗情志致病的总的原则是强调根据病情进行辨证施治，对于绝大多数情志疾病的患者，在给予中西医药治疗的基础上，辅以心理治疗，并逐渐以心理治疗为主，药物治疗为辅。中医治疗学特别强调“因人制宜”，充分重视患者的遗传禀赋、性别年龄、自然条件、社会环境、精神因素等，治疗上则全面考虑患者的体质——人格特点，强调心理矫正。中医的心理疗法多种多样，主要有“移情疗法、易性疗法、以情胜情疗法、情境疗法等。
心理应激与健康的研究，阐明了心理和社会因素在医学科学中的重要性。现代医学的发展出现了整体化趋势，多学科综合研究的重要性已充分显示出来。医学需要借鉴心理学和社会学的方法解决医学所涉及的多层次和多因素的复杂问题，这种趋势和社会对医学服务的要求为西医学和中医学的发展提供了极好的机遇。中医学固有的理论特色和长期的医疗实践经验，使得其在防治精神情志疾病中具有一定的优势，探讨亚健康状态的中医证候治疗规律已被列入“中医现代化科技发展重大技术和关键问题”之一(1999年8月北京会议制定)。开展有关心理应激的中医药研究，不仅有助于丰富现代心理应激的理论及其实践，而且也将能充分展示中医药在促进身心健康，预防身心疾病的优势。不可否认的是，中西医理论目前仍然存在着许多分歧，但是，在较高层次的精神、心理领域的相互之间的沟通和合作研究，则将会增强我们，无论是中医还是西医医学工作者，面对新医学模式所带来的挑战的信心。