所谓养生，似乎是保养生命，以达到增进健康，延年益寿的目的。但这种解释是含糊的，笼统的，还不能作为“养生”一词的完整定义。

    科学的养生观应当从狭义和广义两个方面去认识。狭义的养生是生命个体的行为，亦即个人行为，是指个人的饮食起居、活动劳作、防病治病 、药物滋补、房事调节等方面，以保证生命健康的质量，从而达到延年益寿的目的。这种个人行为的养生在养生学上称作后天养生。一般人多认为养生是老年人的事，或者是中年以后感到体质衰弱才行养生之事。这种看法也是错误的，古今养生家的实践经验告诉我们，养生始于人之 初，如古代的老子、嵇康，现代的谢觉哉、胡厥文、马寅初、冰心等，他们都是一生从小到老都注意养生的人。

    广义的养生除后天养生外，还应该包括先天养生，即指父母辈的婚姻、房事、优生优育等，说得明白点，就是一个从父母那里得到一个素质良好的生命体。

    因此，从人类生命学的意义上来讲，先天养生就不只是个人的行为，应该视作部落、民族、国家的整个社会的行为。每个人的后天养生，都是 下一代的先天养生，这样才能使子孙兴旺、社会发达、国家康强。而在这诸多养生事宜中，最根本、最关键的是房事养生。所以说房事养生学是养生第一学。

    人的生活享受是什么？性生活在人的生活中占什么位置？对于这个问题人们往往避而不谈，只是说物质生活的享受和精神生活的享受，而古人 对这个问题却很直截了当。《孟子》曰：“食色，性也。”《礼记》曰：“饮食男女，人之大欲存焉。”意思是说，性生活是人的本能，它跟吃饭 一样是人不可缺少的最大欲望。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中谈到了人类的两大生产，一是生活资料的生产，二是人类自身的生产，即种的繁殖。有学者认为人类自身的生产要比生活资料的生产更重要，因为生殖才能使人类繁衍，而饮食是服务于生命、服务于生殖的。 在人类历史上曾出现过乱婚、群婚、纵欲甚至如现代式的“性解放”，也出现过性忌讳、性禁锢以及“灭人欲”等现象，这些都是对性的本质的扭 曲。性既然是关系到子孙兴旺、民族繁荣、国家昌盛的大事，我们怎么可以不去严肃认真地加以研究呢？古人把这种研究称之为房事养生学，今人称之为性保健，其实质是一样的。它是养生第一学，应该成为人们的共识。

    中国房事养生学历史悠久，源远流长，内容广博，学术精湛，是人类文化园囿中的十分珍贵的瑰宝，是应该予以认真总结和研究的。在人类历 史发展的长河中，中国古代的贤哲们对于房事养生学的研究，取得了辉煌的成就，作出了杰出的贡献，当今世界上无论在性学界还是医学界，无不为之赞叹。其主要成就可概括为以下几点：

    一、关于婚姻的研究 ......