已有的研究结果显示，糖基化改变往往是疾病状态的特点。但是这种转变的基础分子详细资料所知甚少。最近10年来，在基因组学、蛋白质组学与质谱学方面的研究进展使得将特殊的聚糖结构与疾病状态联系起来成为可能。在一些研究中，已经显示出糖基化与疾病相关性变化的新功能意义。

    日前，美国加州大学伯克利分校化学系与劳伦斯.伯克利国家实验室材料科学部Danielle H.Dube与分子和细胞生物学系的Carolyn R.Bertozzi等人在《发现》在线杂志发表文章，介绍了癌症与炎症中的聚糖物质的治疗与诊断的潜在应用，该论文引起了学术界的广泛关注。

    该论文指出，癌症和炎症之类疾病的治疗具有极大的挑战性，因为病理学涉及机体内源性(往往是基本的细胞变化过程)的调节障碍。有效的治疗通常是利用病变的和健康组织之间的差异，采用靶向药物来进行。新近，信号途径已经成为新的抗癌药物研究焦点(例如激酶和磷酸酶)，炎症的治疗集中于抑制免疫系统(例如肿瘤坏死因子α拮抗剂TNF和类固醇)。虽然联合治疗显示能提高药物选择性，但是这些治疗仍然可引起因对病变组织选择性缺陷所致的副作用。因此有效地区分病变与健康细胞的新的分子靶标，以鉴定细胞生理学中的其他病变，可促进更具选择性的治疗与诊断方法。

    糖生物学家对于聚糖结构的研究已经有数十年，聚糖修饰所有真核细胞的表面，随癌症和炎症的发生而变化。因此细胞的糖基化类型是细胞生理学的代码。在分子和功能水平了解这种代码的研究已崭露头角 ......