“可持续发展”(Sustainable Development)一词是在1980年的《世界自然保护大纲》中首次作为术语提出的。1987年世界环境与发展委员会在《我们共同的未来》报告中第一次阐述了可持续发展的概念，是指满足现代人的需求以不损害后代人满足需求的能力。换句话说，就是指经济、社会、资源和环境保护协调发展，它们是一个密不可分的系统，既要达到发展经济的目的，又要保护好人类赖以生存的资源和环境。此后，这一概念得到了国际社会的广泛共识。

    据此可知，中药产业可持续发展的内涵是指中药产业的发展既能满足中医药临床及保健用药的需要，又能保证资源的永续利用，同时对环境不造成危害。中药资源绝大多数来源于野生品，且以多年生植物为最多，资源再生速度慢，资源蕴藏量有限，因此中药资源的可持续利用成为中药产业可持续发展的重中之重。

    1 中药资源可持续利用的挑战及紧迫性

    长期以来，由于对合理开发利用中药资源的认识不足，使得一些地区不同程度上对中药资源进行了掠夺式的过度采收(捕猎)；又由于违反自然规律的垦殖和其它一些原因，使一些药用动、植物丧失了适宜的生存环境，减弱了中药资源的再生能力，造成中药资源的下降和枯竭，致使许多种类趋于衰退或濒危灭绝。在1992年公布的《中国植物红皮书》中收载的398种濒危植物中，药用植物达168种，占 42%；我国目前共有169种药用植物被列入《野生药材资源保护条例》、《濒危动植物国际公约》和《国家野生植物保护条例》，在贸易和利用上受到相应的管制和限制；我国处于濒危状态的近3000种植物中，用于中药或具有药用价值的约占60%～70%。虽然，近年来中药资源保护和合理利用取得了一定的成效，但中药产业依旧面临着一方面是我国国民经济的迅速发展和人口的增长，医疗、保健等方面用药需求量猛增，而另一方面是资源量的减少困局，中药资源可持续发展面临严峻挑战。

    针对中药资源可持续利用存在的问题，科技部等部门在《中药现代化发展纲要》(2002年至2010年)中指出资源可持续利用和产业可持续发展基本原则为：“在充分利用资源的同时，保护资源和环境，保护生物多样性和生态平衡。特别要注意对濒危和紧缺中药材资源的修复和再生，防止流失、退化和灭绝，保障中药资源的可持续利用和中药产业的可持续发展“。同时指出中药资源保护和可持续利用重点任务包括：(1)开展中药资源普查，建立野生资源濒危预警机制；保护中药种质和遗传资源，加强优选优育和中药种源研究，防止品种退化，解决品种源头混乱的问题；(2)建立中药数据库和种质资源库，收集中药品种、产地、药效等相关的数据 ......