流行性感冒 ———世界正蹒跚在能杀死大部分人类的传染病流行边缘

    段 悦 译 天津出入境检验检疫局(300457)

    它拥有所有通俗好莱坞恐怖片的场景:一个飘

    乎不定的杀手掠过全球 ,身后留下数百万的尸体 ,而

    整个医学界却无法阻止这场屠杀 ,对于电影剧本这

    是个模糊浅显的概念 ,但在 1918 年末 ,也就是第一

    次世界大战结束前的几个月及 1919 年的大部分时

    间内 ,它却真实的展现出来。10 个月里 ,流感病毒

    袭击了整个世界 ,500 多万人被感染 ,并至少夺去了

    20至 40 万人的生命 ,这个数字超过死于第一次世

    界大战战场人数的两倍。很多流行病学家相信类似

    的场景将再次发生 ,而且将更加严重。

    这不是夸张。1997 年 ,世界曾非常可怕地接近

    了“流感”的再次全球性爆发。如果这种特殊病毒获

    得从人到人传播的能力 ,那么流感将夺走三分之一

    人类的生命。由于只有 6 人死亡 ,且都是被香港禽

    肉市场所出售鸡肉携带的病毒所感染。因此 ,唯一

    挽救我们的是科学家的迅速思考 ,使得卫生当局宰

    杀了城市市场中的一百多万只家禽。鸟类病毒被证

    明是一个新的品种 ,这是以前人类从未见过的。这

    些新的毒株每世纪会出现几次且下次可能会在某一

    天降临。当每年秋季医学界呼吁大家接受流感疫苗

    注射的时候 ,或当我们在冬季里患上一些轻微病症

    的时候 ,我们中的大多数会想起流感。其典型的冬

    季症状包括:发烧 ,发冷 ,咽喉痛 ,乏力 ,肌肉痛 ,头

    痛 ,鼻腔充血和厌食。但流感在很多情况下能迅速

    引发刺激性支气管炎 ,继发性感染 ,肺炎 ,心衰及死

    亡。婴儿 ,老年人及免疫力低下者属于流感死亡的

    高危人群 ,患有肺病和心血管疾病的人群同样有危

    险。与这些危险因素不同的是发生在 1918 年的“西

    班牙流感”,当时 ,几乎死亡人数的一半介于 20 岁到

    40岁之间。目前还不清楚为什么以前这个年龄段

    的健康人群有如此高的死亡率。

    较轻的流感流行发生在 1957 年( “亚洲流感” )

    和1968年( “香港流感” ) 。在1976年和1977年也曾

    发生过流感“恐慌” ,分别是( “猪流感” )和( “俄罗斯

    流感” ) 。以我们目前的能力还不能够准确预测流感

    病毒怎样或何时演变成为一种极度致病体。我们已

    了解该病毒的结构和侵入人体细胞的方式以及其如

    何躲避宿主免疫系统的识别 ,但这些还不足以阻挡

    疾病的再次流行。问题的延伸已超出科学而进入国

    际和国内政治、国家预算以及根深蒂固的文化传统

    领域。文章的目的不在于灌输恐慌 ,而是告诫 ———

    认清该问题的人越多 ,我们才会有更大的把握来控

    制流感的再次爆发。

    1 流感

    流感通过咳嗽和喷嚏在人与人之间传播 ,但病

    毒开始并不存在于人类体内 ,相反野生水鸟如野鸭

    和岸鸟却永远携带导致人类流行的病毒。虽然这些

    鸟类的肠内存在流感基因 ,但一般不会引发疾病。

    而且由于可以进行数千里的迁徙 ,健康的鸟类甚至

    可在细菌接触人类之前将病毒在全球范围内传播。

    传播产生时 ,因为野生鸟类的病毒体不能在人类的

    体内很好地复制 ,所以必须首先进入一个中间宿主

    ———通常是家禽和家猪 ———饮用了被水鸟排泄物污

    染的水。马、鲸、海豹和貂也会定期的感染流感。虽

    然被传染的中间宿主会患病或死亡 ,但是猪却能够

    以足够的生存时间来充当流感的鸟类、猪类和人类

    形式基因的“混合容器” ,这是因为猪有鸟类病毒和

    人类病毒的受体。

    在人类的疾病史上 ,猪或许一直在扮演重要的

    角色 ,这种动物似乎是一个活的实验室 ,在那里鸟类

    和哺乳动物的流感病毒可共同存在并分配它的基因

    (一种 RNA片段的重新分类)来制造新的流感变异

    株。当病毒株进入人体 ,就会在呼吸道中复制成为

    一种致病的微生物。由此 ,喷嚏和咳嗽会在富含病

    毒微粒的传染性尘雾中传播病毒。

    1997年香港的“禽流感”是一种鸟类流感病毒 ,该病毒可能是通过鹅、鹌鹑、小鸭的基因重分类而获

    得毒性。在香港的禽肉市场上很多不同的鸟类共同

    居住 ,从而为基因重分类提供了理想的场所 ......