时有山外的朋友对我说，你们土家族没有文字，没有文传的医药史料，哪会有土家族医学呢？也有朋友时常问我，在你们土家苗寨看病抓药用的是中草药，那都是中医中药在防病治病，怎能体现民族医药的作用……要回答这些问题，我想用著名民族药医专家曾育麟教授于1993年6月在给我们的拙作《土家族医药学》一书作序时的一段话告诉大家：“任何一个民族有没有本民族的传统医药学的问题，尤以对没有本民族文字者而言，回答应该是肯定的。民族、历史、医药学总是密切联系着的，只承认其中之一或妄图否定其中之一都是无望和荒谬的。最终让有志者用事实去一个一个地证明吧，像这本《土家族医药学》那样。”[1]中国民族医药学会诸国本会长的阐述更为精辟：“中国有56个民族，各个民族在历史上都有自己的医学创造和医学贡献。”[2]在这里我可以毫无疑问的告诉朋友们，每个民族都有自己的传统医学，只是其存在形式不同而已。有文字的民族用文字记载的医药史料，被专家称为——“文传医学”。对没有文字的民族医药，是口耳授传，称之为“口存民族医药学”，土家族医药学正是沿着实践——提高——再实践——再提高这个过程而形成的行之有效的医药学。[3]在全国土家族医药学术会议在我州召开之际，本想多点东西在会上交流，得到与会专家学者的赐教。但又不知道从何处下笔，因为我这么多年来也曾经写过一些土家族医药论文，如从源流、历史、基础、药物、临床等方面都做论述，实无新题可做。有幸的是在会议论文编辑过程中通过悉心拜读，这些论文是一次较为全面、又从各个方面反映土家族医药研究和应用的现状，获益非浅。这其中也还涉及到诸多认识问题，如土家族历史、分布、人口、地域、语言、民族特征、人文医药特征等方面。在此笔者将自己近年来对土家族研究的一些体会，以“神奇的土地 神奇的民族 神奇的土家族人文传统医学”为题，简要介绍有关土家族分布、民族特征和土家族医药等方面的内容，以期共同探讨土家族医药学。

    一、神奇的土地

    我国土家族住居地区还被誉为神奇的土地，因这块土地以奇山、奇水、奇洞而甲天之美。土家族是住居较为集中的民族，千百年来土家族一直居住在湘、鄂、渝、黔四省(市)毗连的武陵山区和巴山楚水的巍巍群山之中。在这块奇的土地上珍藏着世界文化遗产——张家界森林公园，流淌着神奇的巨龙——长江三峡及横空出世的山峡大坝，这里有东晋陶渊明笔下的人间仙境——桃花源；有一代文豪笔下的湘西边城，有被称为土家“祖山”的巴人发祥地——武落钟离山，神奇的“华中第一高峰”——巴山支脉的大神龙架及神秘的野人遗迹；武陵巨洞利川的腾龙洞，清江入洞最大水量超过1000立方米/秒，其溶融规模为“世界之最” ......