中国古代的元气学说，是中国古代哲学以及中医学和气功学的重要基础理论。“气”是其中极其重要的一个概念。我们要研究认识中国古代哲学(包括《周易》理论)以及中医学、气功学的基本理论，首先碰到的便是“气”的实质问题。

    “气”的最早含义有如下几个方面：氤氲聚散、形成万物的精气、元气；人的呼吸之气；人体精微物质；人的道德精神；自然现象，如天气、地气、水气、火气等。在现代，对气实质的认识还很不一致。有的认为，气是物质，是构成和维持人体生命活动的精微物质；有的认为，气是能量，是人体脏腑功能活动的推动力；有的认为，气既是物质，也是功能；亦有认为，气仅仅是功能的表现；还有的认为，气既不是物质也不是能量，而是信息，是信息流及调控过程。上述几种观点都有各自的理论根据，但我们认为，要在理论上科学地阐明气的实质，必须从多学科的角度进行综合探讨。

    一、气既是能量，也是精微物质

    为了搞清气究竟是物质还是能量的问题，有必要研究一下物质(质量)与能量的相互关系。

    现代物理学的理论和大量事实已经证明，质量与能量是可以相互转化的。爱因斯坦提出的“质量守恒定律”表明，质量既不能创造，也不能消灭。可事实上，一切释放能量的化学反应都将一小部分质量转化成了能量。

    中国古代的元气学说认为，世界万物都是由连续形态的物质元气所构成，元气“聚则成形”，“散而归之太虚”。气与形是可以相互转化的，气聚成形，形散为气，气与形是物质的两种基本形态。形是物质的密集的间断形态 ......