肺脏生理系统由肺脏、肺系、腑经及相合的皮毛、大肠等五个部分组成。肺脏位于横膈之上，与心同居胸中，其位最高，为五脏六腑之盖，故有华盖之称。张景岳《类经图翼》说:"肺叶自莹，谓为华盖，以覆诸脏，虚如蜂窠，下无透窍，吸之则满，呼之则虚，一呼一息，消息自然。司清浊之运化，为人身之橐龠。"

    其位置和结构都十分适应盈虚消息、吐故钠新的功能需要。鼻为肺之外窍，喉为肺之门户，由气管与肺相连，成为大气呼吸出入之通道。这条通道，统称肺系。皮毛属于体表最外一层，是防御外邪的屏障。汗孔又称玄府，有泄汗、散气以调节呼吸和津液代谢的作用。《素问?生气通天论》称之为"气门"，亦称"鬼门"。《素问．阴阳应象大论》说:"肺主皮毛。"皮毛曲肺脏输布的卫气和津液所温养。故皮毛、汗孔和肺有密切联系。对其生理功能则常以"肺卫"来概括。手太阴肺经起于胸中，属肺，下络大肠，故肺与大肠相表里，而肺经也就成为肺脏系统不可分割的一部分。 肺司呼吸。通过肺的吸入呼出，使体内之气与自然之气进行交换，即《素问?阴阳应象大论》"天气通于肺"之理。但是，整个呼吸运动之完成，则不仅限于肺，还与心、肾等脏功能有密切的关系。肺主气是指宗气的作用。宗气是肺吸入自然之气与水谷精气的结台。由于肺朝百脉，宗气才得以上循喉咙而司呼吸，贯注心脉而布于周身。肺司呼吸和主一身之气，是相互联系的两个方面。肺主一身之气，主要取决于肺司呼吸的功能。肺脏吸清呼浊，为宗气的生成提供物质来源，是肺主一身之气的基本条件。宗气生成之后，又是肺司呼吸的基本动力。两者相辅相成，体现了肺气的主要生理功能。其余肺主治节，助心行血;肺气肃降，通调水道;肺气宣发，布散气津;温润肌肤，开窍于鼻，主司嗅觉等等，都是肺主气在肺脏生理系统各个方面的具体体现。肺主气主要是通过宣发和肃降两种运动形式来实现的，而宣降失常也就成为肺的基本病理。

    宣发，即宣布发散之意。《灵枢?决气篇》云:"上焦开发，宣五谷味，熏肤，充身，泽毛，若雾露之溉，是谓气。"肺的宣发，实际是指肺气能使卫气和津液布散全身，以温煦肌肤，充养身体，润泽皮毛的功能。皮肤的汁孔-气门，也有助肺散气、布津的作用。所以，肺的宣发功能失常，病变常见于肺卫。《素问．咳论》说:"皮毛者，肺之合也，皮毛先受邪气，邪气从共其合也。"指出了外邪侵袭多从皮毛而犯肺的病理特点，这也就是肺多表证的原因。肃降，即清肃下降之义。肺气肃降的生理特点，主要表现在气机的升降和水津的输布两个方面。人体的气，是在不断运动之中，而上下升降则是气机运动的基本形式之一。以五脏气机升降而言，肝肾同居下焦，居于下者主升。肝喜条达，其性升发;肾寓元明元阳 ......