体质是指人群中的个体在其生长、发育和衰老过程中形成的机能、结构、代谢上的特殊性。这种特殊性往往决定其对某些致病邪气的易感性，及其产生病机变化的倾向性。从此种意义上讲，病理体质也是构成疾病的因素之一。

    疾病发生的所谓"内因"，在很大程度上是指人本身所具有的一切特征的综合，即体质。体质的强弱决定着感受不感受邪气。《灵枢?五变》曾以斧斤伐木为喻论体质说:"木之阴阳，尚有坚脆，坚者不入，脆者皮弛，至其交节，而缺斤斧焉。夫一木之中，坚脆不同，坚者则刚，脆者易伤，况其材木之不同，皮之厚薄，汁之多少，而各异耶?夫木之蚤花先生叶者，遇春霜烈风，则花落而叶萎;久曝大早，则脆木薄皮者，枝条汁少而叶萎;久阴淫雨 ......