津液是包括津和液在内的液态精微物质的总称。津腋来源于水谷，分布于全身。其质有清稠之不同，质清而稀薄者为津，质浊而稠厚者为液。津主要分布于肌肤体表，以荣泽皮毛，润养肌肤，滋润空窍，运行于血脉之中，为血的组成部分。液则主要内渗于脏腑，以濡养内脏，充养骨髓、脑髓和滑利关节，同时也有润养肌肤、空窍的作用。故《灵枢?决气》说:"膀理发泄，汗出凑溱，是谓津"。"谷入气满，淖泽注于骨，骨属曲伸，泄泽，补益脑髓，皮肤润泽，是谓液"。津液总的属性为阴，故常称作"阴津"或"阴液"，若分而言之，则津又属阳，液则属阴。津液之见于外则为汗、泪、唾、涕、尿等。

    总之，潍液来源于水谷精微，在生理上都具有滋养和润泽作用，是构成人体"正气"的重要成分之一。津相液彼此又可以相互转化与补充，在病理上则相互影响，密切关联，很难截然分开，故常常津液并提。当津液的生成转化，流行敷布及其生理功能，因病邪侵袭或其它因素影响而失常时，即可发生病变，从而影响到人体的健康甚至生命的安危，它主要表现为津液不足和津液停蓄两个方面。因此，津液病变的发生机理和演变规律，就是津液病机。

    《内经》对津液的生成、气化、运行、分布，以及生理作用、病理变化等，曾广有论述。首先关于津液的生成，认为津液来源于水谷，经过胃的受纳、腐熟、化为精微，再经脾的吸收和运化、输布，肺气的通调宣发，肾的摄纳、蒸腾和三焦阳气的温煦流行，从而运行于人体的上下内外。津液在全身发挥濡润滋养作用之后，则下达于肾，经肾气"济泌别汁"和分别清浊，一方面将其中清的部分，经肾阳蒸腾上达于肺，再由肺气宣散敷布于全身;另一方面，又将其中浊的部分下注膀胱，成为尿液，通过小便排出体外。

    《内经》把津液的这一气化过程概括为:"饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水津四布，五经并行"(《素问?经脉别论》)。关于津液的化生、敷布、吸收、排泄等调节功能，除了肺、脾?肾三脏外，三焦也起着主要作用。

    《灵枢?决气篇》说:"上焦开发，宣五谷味，熏肤充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气"。《灵枢?营卫生会篇》说:"中焦亦并胃中，出上焦之后，此所受气者，泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉，乃化而为血"。《素间?灵兰秘典论》说:"三焦者，决渎之官，水道出焉"。这些记载说明，通过三焦把肺、脾、肾联系起来，形成一个津液化生、吸收、敷布和排泄的系统，故"三焦出气，以温肌肉，充皮肤，为其津;其流而不利者，为液"《灵枢?五癃津液别》)。只有三焦气机调和，才能宜通水液，灌溉周身。如果"三焦不泻，津液不化，水谷并于肠胃之中，别于回肠，留于下焦，不得渗膀胱 ......