寒为冬令主气，主时于立冬之后，交春之前。寒气主病，其它季节虽亦可见到，但终不如冬季之甚。其为病有外寒、内寒之别。外寒，系指外界寒邪，致病又有伤寒、中寒之异。寒邪伤于肌表者，称为"伤寒";寒邪直中于里，损伤脏腑者，称为"中寒"。内寒则因机体阳气虚乏而产生。外寒与内寒虽有区别，但常互相联系和彼此影响。如外寒侵入人体，积久不散，损伤阳气而渐生内寒;阳虚内寒之体，极易招受外寒，且感受其它邪气也易趋寒化。

    一、外寒病机

    六淫之寒侵袭人体，初则外束卫表，卫阳被郁;失治则内入经络，经气阻滞;或内留关节，痹着筋骨，寒邪久稽，气病及血，还可寒凝血痹;影响水液代谢，又可寒凝津聚。因寒为阴邪，易伤阳气，且寒主收引，故外寒病机中常有阳气受损、经脉气血凝闭阻滞之变。"痛者，寒气多也，有寒故痛也"。所以疼痛为寒气病机的常见症状。若伤于饮食生冷、药过寒凉之寒者，先多伤脾胃，渐及它脏，其力症随所伤脏腑不同而异。

    (一)寒邪外束 人身卫阳偶有不足，寒邪即可侵伤而外束于肌表。其病机特点:一是来邪外束，卫阳被郁，营阴凝滞，经气不利，可见恶寒、发热、无汗、头项强痛、身疼腰痛、骨节疼痛等症;二是"寒则气收" ......