在人类社会发展进程中，不断地进行着社会分工，因而就有了五花八门的行业和从事这些行业的职业者。人们为了分清楚谁是干什么的，对不同的职业者贴上不同的标签，如工人、农民、教师、商人、演员等称谓。在所有职业称谓中中医的称谓最为丰富多彩且蕴含深刻的文化内涵。

    在古代，因医者是有技艺的劳动者，故人们把医者称为“治病工”，《说文》也将医释为“治病工也”。《汉书·艺文志》将医事、医书列入“方技门”，根据医疗技术的高低又将医者分为“上工”、“中工”、“下工”，这可能受《周礼·天官》考评医者的影响，100%治愈率为“上工”，60%治愈率为“下工” ......