血管内皮细胞是衬贴于血管内腔面的单层扁皮细胞，不仅具有分隔血液与间质组织的屏障功能，还通过分泌多种血管活性物质调节血管张力、维持凝血与纤溶的平衡以及抑制炎性细胞的黏附与聚集[1～3]。

    1 血管内皮功能障碍

    血管内皮功能障碍与动脉粥样硬化、高血压、充血性心力衰竭、糖尿病、高胆固醇和吸烟等一系列疾病和状态有关，并且已被证明是动脉粥样硬化的最早期的改变，近年来的研究不仅证实了内皮功能障碍与冠心病有明确的关系，而且还显示内皮功能障碍是冠心病患者未来心血管事件的一项独立的预测指标[4]。

     2 血管内皮功能的评价

    目前血管内皮功能的评价已成为一种重要的诊断和研究工具。近几十年来，冠状动脉造影和标准化的功能试验已成为诊断及治疗冠状动脉疾病的基础。Ludmer[5]等最早提出向冠脉内滴注乙酰胆碱检测冠状动脉内皮功能状态的方法，但这种方法是有创性检查，且操作复杂。然而，当心血管保健工作的重点逐渐转移至预防和逆转早期病变后，这些方法表现出对于诊断亚临床疾病的局限性，如不能直接评估管壁、操作有创、不易在随访中重复使用等。因此在过去的10年中，用于评估肱动脉血流介导的血管舒张功能(内皮依赖性功能)的无创技术得到了迅猛发展。

     3 血流介导的血管舒张功能评估

    1992年Celermajor[6]等在世界上首次建立了无创的肱动脉超声评价内皮功能的方法，即通过测量肱动脉血流介导的血管扩张功能(flow-mediated dilation,FMD)来评价内皮功能 ......