在所有可选择的可再生能源中生物质能非常独特，因为它是唯一单个的资源，其自身能够可靠地供应所有以下物质：食物、纤维、热能、电能和含碳燃料及化学制品。生物质能项目完全由联邦政府资助研究、开发和部署。该项目致力于生物质能的科学和技术研究，将生物质能作为一种重要的可持续发展的燃料、热能、电能、化学制品和材料。生物质能项目由生物质能项目办公室主持，它隶属于美国能源部能源效率和可再生能源办公室。生物质能项目办公室是11个负责发展可持续发展能源技术的部长级办公室之一。生物质能项目的最高目标是显著减少或甚至结束对国外原油的依赖，并在美国创造一个生物能源产业。

    1 生物质能的重要性

    生物质能项目发展能转化生物质能(来源于能源植物)成为有价值的燃料、化学制品、材料和电能的技术，从而减少对国外原油的依赖并培养生物提炼工业的发展。生物质能是美国最重要的能源来源之一。自2000年起，生物质能成为美国最重要的可再生能源之一，它也是唯一的可替代液体运输燃料的可再生能源。生物质能的利用加强了农业经济，降低了美国对进口原油的依赖，避免使用汽油添加剂或其他剧毒性的燃料添加剂，减少了大气和水污染，也减少了温室效应的气体排放。如今生物质能的利用包括乙醇、生物柴油、生物电能以及工业过程中的能源。

    2 项目演化过程

    生物质能项目是合并了先前数个特定和分开管理的项目。现在所知的生物质能项目包括以前的：生物燃料项目；生物发电项目；与生物质能相关的，以前由美国工业技术局发起的研究部分。其中生物燃料项目致力于研究从生物质能中生产液体运输燃料，主要研究生物乙醇(由木质纤维素的生物质能生产乙醇)，适当研究生物柴油(脂肪酸脂，一种可更新燃料，替代自然原油中生产的石油柴油)。生物发电项目致力于发展生物质能气化和燃烧过程的产热产能，包括与煤协同燃烧。美国工业技术局发起的研究致力于从生物质能中开发有附加值的化学制品和材料。生物质能原料开发活动是由生物燃料计划(The Biofuels Program , BFP)和BBD共同支助的，包括产量、收获和用于能源的生物质能资源的评估的研究。

    生物质能有两大类五个方面组成：a. 核心研发，强调生物提炼的可行技术；b. 综合的生物提炼开发活动，它聚集所有的核心技术，攻克一个特定的商业生物提炼难关。

    由于研究从核心研发转向综合的确认和证明生物提炼技术，研究工作的重心由公众部分转向私人部分。研究工作的组织允许项目分派其联邦政府投资资源用于前期商业可行技术开发，使基础研究用于将来的商业化，而这些研究不会与私人部分竞争 ......