苦笋又名甘笋、凉笋，是学名叫做苦竹的竹子萌发的嫩笋，野生于深山之中，主产四川、云南等省。苦竹单株散生成林，春初开始发笋，抽笋期长达4个多月。从土中挖出的苦笋，略带甜味或没有苦味。笋茎出土长长以后，苦味极浓，故有苦笋之名。与苦瓜有相似的保健作用，其呈苦味的糖甙有刺激巨噬细胞生成的作用，该细胞有防癌解毒的功效；笋含丰富的纤维素，能促进肠蠕动，从而缩短胆固醇、脂肪等物质在体内的停留时间，故苦笋有减肥和预防便秘、结肠癌等功效。

    苦笋属无污染的天然蔬菜。笋味微苦或较苦，性苦寒，有祛湿利尿、泻火与去油腻等功用。李时珍《本草纲目》载“苦笋味苦甘寒，主治不睡，去面目及舌上热黄，消渴明目，解酒毒、除热气、益气力、利尿、下气化氮 ......