我国在先秦时期就有关于医药方面的商业活动。其后，民间医药代有发展。至明清时，中药店已遍及全国城乡，为人民保健事业做出了一定贡献，其中最具代表性的是设在京城正阳门外大栅栏路南的北京同仁堂。

    北京同仁堂创立于康熙8年(1669)，创始人乐凤鸣，字显扬，别号尊育，原籍浙江宁波。毕生精研医药，其先世以铃医为业，兼营医药小铺，世代相传，称乐家老铺。雍正元年(1723)前后，同仁堂药事受到朝廷重视，任乐凤鸣为清太医院吏目，服务内府药事。还规定，凡太医院御药房用药，均由同仁堂代制，并享受预领宫银、调制药价的特权。据传 ......