《素问·阴阳应象大论》曰：“能知七损八益，则二者可调，不知用此，则早衰之节也。”对此，历代注家众说纷纭，莫衷一是，较有代表性的解释有如下四种：

    一是张景岳、李念莪认为七为奇数属阳，八为偶数属阴，皆为虚词，代表阴阳二字。“损”就是“消”的意思，“益”就是“长”的意思。七损八益者乃互言阴阳消长之理。

    二如张志聪所云：“女子以七为纪，男子以八为纪，七损八益者，言阳常有余，故须损；阴常不足，故须益。然阳气生于阴精，知阳之不足而无使亏损则二者可调。”

    三是王冰、汪机、唐士宗等认为，七损者，女子月事贵乎时下，八益者，男子精气贵乎充满，反之则病。如王冰所云：“女子以七七为天癸之终，丈夫以八八为天癸之极，然知八可益，知七叫损，则各随气分，修养天真，终其天年，以度百岁。上古天真论曰：女子二七而天癸至，月事以时下，丈夫二八天癸至，精气溢泻。然阴七可损，则海满血自下；阴八宜益，交会而泄精。由此则七损八益，理可知矣。”

    四为日本学者丹波元简在《素问识》中云：“女子五七阳明脉衰，六七三阳脉衰于上，七七任脉虚，此女子有三损也：丈夫五八肾气衰，六八阳衰于上，七八肝气衰，八八肾气衰齿落，此丈夫有四损也，三四合为七损矣。女子七岁肾气盛，二七天癸至，三七肾气平均，四七筋骨坚，此女子四益也；丈夫八岁肾气实，二八，肾气盛，三八肾气平均，四八筋骨隆盛，此丈夫有四益也，四四合为八益矣。”

    近代学者任应秋解为：阳不当损，阴应该益，强调阴阳平衡。恽铁樵谓阴阳能互为损益，如阳过胜，则阴得守，阴不足，则阳得生，七能损八，八能益七。方药中认为这一问题与养生有关，养生的基本原则是“法阴阳” ......