作为攸关性命的人体器官，肺部需要空气来维持正常活动。一旦气流受限，供应到肺部的养料就不足以支持人体的其他部位运作。呼吸受阻，轻则令人感觉不舒服，重则会有生命危险。在海上，没有人不想要一个打足气的救生圈，同样，没有人不想拥有氧气充足的呼吸管道。以下介绍与衰老有关的主要健康问题，它们会损害我们赖以生存的呼吸系统，让管道漏气。睡眠呼吸暂停综合征和哮喘是两种最常见的肺部问题，因此我们会在本章中详细分析这两种疾病。

    睡眠呼吸暂停综合征

    我们将这个问题放在首位讨论，因为它是由呼吸通道的前端发生病变引起的，这个气管问题的发病率增长也很快。假如你睡在一个打鼾的人旁边而难以入睡，你会将鼾声比作垃圾处理机、飞机引擎声，还是少年乐团的大喇叭？毫无疑问，在人发出的所有噪音中，鼾声的讨厌程度排在卡拉OK之后，名列第二。

    鼾声对我们大多数人来说，是再熟悉不过了。大约有50%的成人偶尔会打鼾，而有25%的成人经常打鼾。从生理学上说，当气流在通过口腔后部的气管时受阻，流动不畅，人就会发生打鼾。

    假如同屋打鼾的家伙发出的像汽锤一样的声音还不足以把你吓倒，下面这个事实就应该可以吓住你了：鼾声可以高达85分贝，跟纽约市地铁发出的噪音级别相差无几。长此以往，足以造成听力损伤。

    虽然打鼾会损害耳朵(还有你和室友的关系)，但它本身并不属于健康问题。重要的问题是，打鼾是不是睡眠呼吸暂停综合征的前兆。有1800万美国人受到睡眠呼吸暂停综合征的困扰，几乎有10%的打鼾者患有睡眠呼吸暂停综合征。

    睡眠呼吸暂停综合征的定义是在睡着时会有一段时间停止呼吸，每次停止时间超过10秒。这就不是打鼾了而是打鼾的停滞，就像看到一幅漂亮的画，见到一个漂亮的人，你会停止呼吸一样。

    哮喘

    看看哮喘病人的肺部图片，想象一下，如果在你深呼吸后，支气管夹上一把钳子，将肺部的气体全部抽空，这时的感觉如何？空气挤在阻塞点处，想向下活动却毫无办法，如同一只倒置的装着水的瓶子。你会听到一声哨音，当气流穿过通风系统受阻时，这种声音还会变大。这就是哮喘。哮喘患者的问题不仅是空气进入肺部有困难，排出空气也有困难，如图5.1所示，感觉就像钳子在挤压支气管。钳子的型号和力道有很多种，同样病人气管阻塞的程度也不相同，有些情况会很危险。有多种方法可以防治和控制哮喘。只要清除了阻塞。

    通常通过药物实现

    气流就能获得自由 ......