药膳的主要原料之一是
中药。目前临床应用的5,000多种常用中药中，约有10%可作为药膳原料。如
冬虫夏草、
人参、
当归、
天麻、
杜仲、
枸杞子等。这些药物在与
食物配伍、炮制和应用时都需要遵循
中医理论，使它们之间的作用互相补充、协调，否则就会出现差错或影响效果。因此，中国传统医学对药膳应用有严格的
禁忌。
药膳的药物配伍禁忌，遵循中药本草学理论，一般参考“十八反”和“十九畏”。“十八反”的具体内容是：
甘草反
甘遂、
大戟、
海藻、
芫花；
乌头反
贝母、
瓜蒌、
半夏、
白蔹、
白芨；
藜芦反人参、
沙参、
丹参、
玄参、
苦参、
细辛、
芍药 ......