目前，全球乳腺癌的发病率已居女性恶性肿瘤的首位且逐年上升，严重威胁妇女的生命和健康，统计表明全世界每年新发现的乳腺癌约120万例，每年大概有50万人死于乳腺癌。其发病率在世界各地存在显著的差异，美国和北欧为高发地区，仅法国乳腺癌患者人数就有30万，每年因乳腺癌死亡人数为1.08万。在英国，女性患乳腺癌的人群已占到十分之一。东欧和南欧及南美其次，亚洲发病率最低，目前发病率也出现上升趋势，我国原属乳腺癌低发区，现上升趋势明显，在女性恶性肿瘤中居第二位 [1]。而在上海乳腺癌患病率已占当地恶性肿瘤的首位。从1982~1984年发病率的19/10万，升至1988~1992年的25.6/10万。在发病年龄上，我国乳腺癌的发病年龄也比西方女性早10~15年。从30岁以后就开始增加，发病年龄高峰在40~49岁，以中年人居多。此外，我国乳腺癌病人大都就诊时间偏晚。故乳腺癌的早期诊断、治疗及预防十分重要。

     1 乳腺癌早期诊断的进展

    从20世纪80年代中期开始，美国流行病学资料显示乳腺癌的死亡率逐年稳定下降，尤其是在1995年之后，乳腺癌的死亡率的下降趋势更为明显。这种良好的现象主要归功于两个方面：一方面是乳腺钼靶摄片普查的广泛接受和开展 [9]，明显提高了早期乳腺癌的发现率。另一方面则主要归功于乳腺癌系统性辅助治疗，包括辅助化疗和辅助内分泌治疗的研究和应用。因此乳腺癌的治疗效果关键是个“早”字。

    乳腺癌的早期诊断需要病理科、外科和放射科医师的紧密协作：以往的早期乳腺癌病人多因能触及肿块，而肿块较小，被认为尚处于临床早期，实际上这并非真正意义上的早期诊断。早期诊断应是针对在临床上触及不到肿块的乳腺癌病人而言，即亚临床状态。乳腺X线检查是早期发现乳腺癌的重要方法。某些临床触及不到的病变，在X线片上可表现为小结节、微小钙化或局限致密区，结合病理学检查可在这些病变中发现早期乳腺癌。乳腺X线立体定位穿刺活检是20世纪90年代开展起来的新技术。它是在常规乳腺X线片的基础上，通过在电子计算机立体定位仪的导引下，将乳腺穿刺针直接刺入可疑病变区，取得活体组织标本，进行组织病理学检查。该技术具有先进、定位准确、操作简单、安全可靠、病人痛苦小，准确率高的优点。应用此技术为常规检查无法确诊的某些乳腺微小病变的早期诊断开辟了广阔的前景。对病理医师来说，该技术的优势在于弥补了外科切取活检和针吸细胞学检查定位困难的不足 [2]。由于所取标本有一定体积，组织量多，可进行组织病理学检查，所以价值颇大，既可为临床基础研究提供更多的资料，又可望提高乳腺微小病变的早期诊断水平 ......