美国Wake Forest大学组织工程专家Atala(见图)领导的研究小组从羊水中分离出具有治疗潜力的羊水干细胞系

    干细胞对许多严重疾病和各种类型损伤的治疗具有很大的应用潜力。然而,目前干细胞研究领域的焦点却集中在以研究与治疗为目的干细胞来源和细胞系方面。目前干细胞研究的2大主要来源:一是成体干细胞,另一则是因损害胚胎而倍受争议的胚胎干细胞。2007年1月7日,美国的研究人员于Nat Biotechnol(2007,25:100)上发表的一项研究显示,从羊水中可以分离出多能干细胞(这些干细胞可以分化为多种类型的细胞)。这一重要的研究发现为获取干细胞提供了第三种路径,这一新的干细胞类型不仅容易获取,而且避开了伦理学争议,同时具有很大的治疗性应用前景。

    领导这项研究的美国Wake Forest大学组织工程专家Atala称,这种干细胞“既不是胚胎干细胞,也不是成体干细胞,它界于两者之间”。胚胎干细胞具有多能性,也就是说,它可以分化为各种类型的成体细胞。胚胎干细胞系被认为是干细胞最有价值的来源。而他们研究发现,羊水干细胞比胚胎干细胞更容易获取,它可通过羊水穿刺获取。羊水穿刺检查是产前诊断的一种方法,手术简单易行。据估计羊水干细胞约占羊水样本细胞总数的1%。另外羊水干细胞也可从胎盘中获取,而胎盘往往在胎儿出生后就被丢弃 ......