端午节有家家户户挂艾草的习俗，人们把艾草制成人形称为“艾人”，将艾叶悬于空中，剪成虎形，妇人争相佩戴，以避邪驱瘴。因此古时也有人称端午是中国古代的卫生节。正如《荆楚岁时记》所载：“五月五日，采艾以为人，悬门户上以禳青气”。

    端午，天气渐炎热，蚊虫苍蝇滋生，所以古人称五月为“恶月”或“百毒月”。而到了端午节，阳光最为炽热，百毒齐出。古人用艾草代表招百福，认为它是一种可以治百病的药草，插在门上用为祛除各种毒害，可以使人身体健康。从端午节的许多种传说中可以看出人们都是拿艾叶来防病、治病、消炎的。

    据专家考证，艾叶用于治病已有2000多年的历史。我国现在的第一部方书，战国时期的《五十二病方》中就记载有艾叶的疗效与用法，以后在历代本草中均有记载。在我国盛产优质艾叶的湖北蕲州，至今还流传着“家有三年艾，郎中不用来”的彦语。更有不少地方户户种植，家家收藏艾叶。孟子曰：“七年之病 ......