随着传染病的逐渐被控制，恶性肿瘤——癌症对人类的威胁日益增大。世界卫生组织根据世界各地区癌症发病率、死亡率和世界人口资料估计，在全世界50多亿人口中平均每年死亡恶性肿瘤者达690万人，新发病率约为870万例；1999年患病例为3710万例，数字还在逐年增加。

    据世界卫生组织1997年年度报告，1996年全球因癌症死亡的有630万人，约占总死亡率的12%，其中近60%死于肺癌、胃癌、乳腺癌、结肠直肠癌、口腔癌、肝癌、宫颈癌及食管癌，是仅次于心血管击毙的第二大死因 ......