有失明危险 应及早切除 幼儿也会患白内障
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白内障在老年人较为普遍，因此被视为老人视力衰退的眼疾。人们并不知道，年幼的孩童会患上白内障，而且大多数年幼患者的白内障是与生俱来的。
竹脚妇幼医院每年约有10起幼儿白内障的病例。本报日前访问了其中一名患者的家长和竹脚妇幼医院眼科服务部主任柯文郎高级顾问医生，认识这种在幼儿较为少见的眼睛疾病。
幼儿白内障并不容易觉察，而且相当罕见。如果没有及早发现，并动手术切除，患上白内障的眼睛将会失明。
白内障就是眼睛晶状体的病变。晶状体会变得混浊，使病人的视力减退，视线会出现飘浮的细点，也就是所谓的飞蚊现象。
孩子的瞳孔发白，缺乏光亮，或者瞳孔底下的晶状体出现混浊，都是白内障的征兆。
实际上，眼睛就像是一个能自动变焦的照相机。眼睛的晶状体就像是“相机”的镜头，将外来光线聚焦在视网膜，让我们清楚看到身边的物体。
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年长者患上白内障，最主要的病因是晶状体随着年龄的增长出现退化。幼儿白内障和年长者白内障的病因有所差异，主要是基因突变、子宫内感染的遗传因素，或者是新陈代谢综合症和长期使用类固醇药物。
竹脚妇幼医院提供的数字显示，医院过去几年平均治理10起幼儿白内障病例，病人数目过去几年并没显著的增加。
卫生较差国家
发病率较为普遍
相比之下，新加坡国立眼科中心每年为成人进行的小切口白内障摘除手术就有8000起，幼儿患白内障是相当罕见的。
柯文郎指出，世界各地的幼儿白内障发病率不同，在卫生情况较差的国家较为普遍。
根据丹麦的一项追踪性调查，过去20年每1万名孩童就有11人患病。中国医药刊物则估计，当地每1万名初生婴儿当中，就有40个患白内障。
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眼科医生指出，危害孩童视力的白内障其实并不容易觉察。
白内障患者可通过手术，植入人造晶体，以取代患上白内障的天然晶体。(照片由竹脚妇幼医院提供)
孩子的瞳孔发白、缺乏光亮，或者瞳孔底下的晶状体出现混浊都是白内障的征兆。
据一些患者的家长受访时反映，这种瞳孔发白的现象很难用肉眼觉察，往往需要眼科医生特制的放大仪器才看得出。
幼儿的眼球震颤，或目光焦点不集中等弱视的症状，都有可能是白内障的症状。
柯文郎说，家长通常要等到孩子6周或两个月大的时候，才能观察到眼球震颤的症状。
他还指出，许多只有单眼白内障的幼儿，能够使用正常的眼睛，因此不会申诉有视力问题，家长也难从孩子的行为举止觉察到孩子患病。
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幼儿白内障患者必须接受白内障切除手术。
全球140万失明儿童
14%是白内障引起
柯文郎说，如果家长没有发现孩子患有白内障，并且不尽快进行切除手术，患有白内障的眼睛将会失明。
英国一份医药调查显示，在全球140万名失明儿童当中，就有大约19万名(14%)是白内障引起的。
柯文郎指出，手术会长久损害眼睛晶状体，因此病人在手术后，必须使用一个个高折光度的凸面镜片来取代眼睛晶状体。
“眼睛的晶状体就相等于一个1000度的镜片，让外来的光线聚焦在视网膜，让我们看到清晰的影像。
“动过白内障切除手术之后，眼睛的屈光能力将会受损，因此得借用人造晶体或镜片恢复视力。”
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病人可以通过三种方式配戴替代晶状体的镜片：普通的眼镜、隐形眼镜或植入人造晶体。
2岁以下孩童
通常不植人造晶体
柯文郎说，医生一般不建议2岁以下的孩童，在眼球植入人造晶体。这是因为婴儿的眼睛还在发育，医生很难植入度数适合的人造晶体。此外，人造晶体毕竟是外来物体，而婴儿的眼睛对外来物体容易产生不良反应。
白内障切除手术康复之后，病人还必须定期复诊，并且更换眼镜、隐形眼镜。医生必须密切监视病情，预防病人出现青光眼和弱视等眼疾。
病因多但与眼睛操劳无关
幼儿白内障的病因很多，而且和老年白内障不同。不过，导致眼睛操劳的活动，如：看电视、玩电动游戏，相信和白内障无关。
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柯文郎指出，幼儿的单眼白内障和双眼白内障的病因截然不同。
造成双眼白内障大多数由基因病变，或系统性疾病导致。引起白内障的基因可能遗传自父母，或者是孩子的基因突变而形成的。此外，染色体病变，如唐氏综合症，会引起幼儿白内障。
系统性疾病，如新陈代谢失调综合症，以及胎儿在子宫内感染病毒，都可能导致幼儿患上白内障。
大多数单眼幼儿白内障患者的病因不明。病因与遗传或系统性疾病无关，多数是眼睛受伤，或者晶状体发育不良所导致。
其他可能导致幼儿白内障的因素包括：长期服用类固醇药物、新陈代谢疾病，如糖尿病、乳糖血症、眼睛发炎或眼睛接受放射性辐射治疗。
男婴患先天白内障
近一岁时才被发现
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男婴患有先天性白内障，一直等到将近1岁才在偶然的情况下，被诊断出来。
13个月大的男婴胡嘉郡去年11月被诊断患上先天性白内障。男婴的母亲蔡秀銮(33岁，财务执行员)受访时说，儿子去年11月因为感冒向家庭医生求诊。家庭医生当时发现他眼球中间的表层出现微小的灰白色物体，怀疑是患上了白内障。儿子到医院接受进一步的检验，才被确认两只眼睛都患有白内障。
蔡秀銮告诉记者，儿子的白内障用肉眼是看不出的，眼科医生是使用特制的验眼仪器，在放大镜底下才看得到眼球上的白内障。医生告诉她，孩子的白内障是先天性的，而且孩子的视线已经相当模糊，因此必须立即动手术切除。
蔡秀銮说：“我们以前没有留意到孩子的视力有任何异常的情况。后来回想起来，我们站在远处喊他的名字时，他经常东张西望，花很多时间才会找到我们，可能是因为视力因患上白内障被影响吧。”
, http://www.100md.com 蔡秀銮对儿子患上白内障感到意外。据医生告诉她，儿子的白内障是与生俱来的，可能是遗传性的，但是其他家庭成员都不曾患上先天性白内障。
蔡秀銮的儿子是在今年1月分两次进行白内障切除手术，每次只切除一只眼睛的白内障。手术每次历时两个小时，在全身麻醉的情况下进行。虽然切除手术属于日间手术，就是病人可在手术当天出院，但是蔡秀銮选择让孩子住院一天留院观察。
完成手术之后，动过手术的眼睛必须用眼罩遮盖起来，避免尘埃进入眼睛，并且必须定时滴眼药水。给孩子洗澡的时候，蔡秀銮必须格外小心，避免洗澡水溅到眼睛。
蔡秀銮的儿子动过白内障切除手术之后，不可能有正常视力，因此必须透过植入眼睛的人造晶体或者高折光度眼镜矫正视力。
蔡秀銮指出，医生多半建议2岁以下的孩童，先进行白内障切除手术，然后在2岁以后才动手术，在眼睛植入人造晶体。这是因为孩童的眼睛在2岁以后才发育成熟，医生很难为2岁以下的病人，确认人造晶体的正确屈光度数。
虽然蔡秀銮的儿子不足2岁，她选择让孩子动白内障切除手术的同时，就在眼球植入人造晶体。她认为，与其让儿子分开动两次手术，不如一次过完成眼部手术。
她认为，如果孩子的眼睛发育成熟时，人造晶体的屈光度与正确的度数有所出入，他可以借助眼镜矫正视力。
蔡秀銮说，为了治好儿子的白内障，她和家人往往感到不知所措。每次看到医生用铁钳张开儿子的眼睛进行检查时，儿子不断哭闹，她就会感到非常心疼。, 百拇医药(陈颖佳)