《脾胃论》是李东垣学术思想的核心。他在继承前人有关脾胃论述的基础上，经过深入研究和对自己临床经验的总结，从而对脾胃的生理功能、病理机制及其治疗进行全面系统的论述。其重点内容是论述脾胃对元气的滋养作用及其在气机升降运动中的枢纽作用，并进而探讨脾胃病的发病和治疗中的关键。

    1、脾胃为滋养元气之源。

    元气又名原气、真气，是人体生命活动的根本动力，以肾所藏精气为主，依赖于肾中精气所化生。真气之说首见于《内经》如《灵枢 刺节真邪篇》云：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也。”元气之说首见于《难经》，如《难经 三十六难》曰：“命门者------元气之所系也”，明确提出了元气跟之于肾。而李杲在前人的基础上进而提出：“真气又名元气，乃先身生之精气也，非胃气不能滋之”，从而确立了元气与胃气相互滋生的关系，把脾胃与肾的关系密切联系起来。由此他进一步提出：“元气之充足，皆由脾胃之气充盈，而后能滋养元气”，从而强调了后天脾胃之气对先天元气的充养作用。这就为“脾为后天之本”的论断奠定了基础，并引出“养生当实元气，欲实元气，当调脾胃”的学术论点，成为全部脾胃学说立论的宗旨 ......