在我国性养生学的发展过程中，古人总结出一条最重要的养生修身经验：惜精节欲。从儒家经典大师孟子“养心莫善如寡欲”开始，历代养生家关于“忍欲”、“欲有所忌”、“欲不可纵”、“欲不可强”之呼声不绝于耳，直至写出诸如“色欲箴”(元·朱丹溪)的专篇也不绝如缕。看来，从养生学的观点出发，古人关于节欲惜精的规劝是不能不加以注意的。

    这里需要说明的是，这里所指的“精”，不能狭隘地理解为男性的精液，而是人体的精气精华的统称，它主宰着人体的精神、生命力和活力，人身每一个脏腑也都有自己的“精”。元代李鹏飞的《三元延寿参赞书》曾说过：欲多则损精。人，可保者命，可惜者身，可重者精。肝精不固，目眩无光；肺精不交，肌肉消瘦；肾精不固，神气减少；脾精不坚，齿发浮落”若耗散真精不已，疾病随生，死亡随至。

    这就是说，全身各脏器都有自己的精气，各脏丧失自己的精气，都会出现相应的病态。而其中肾精直接与人的精神、神气相联系。全身总的精气则是各脏腑精气的总和。耗散了这种真精，轻者各种病症丛生，重者可致死亡。因此，这里的“惜精”当是同时指两性而言，而不要狭隘地理解为男性单方面的事。

    不可否认，就性养生而言，最直接、最重要的还是肾精。因为人的性活动在古人看来都来自肾的活动，而在性活动过程中，男性每次的性活动最终总以射失一些精液而告终，因此，古人认为性活动对人体、特别是男性，都是失多于得的。古人疾呼戒欲、保精，甚至主张“绝欲”，也都是出于这种直观的认识的。

    现代性医学研究表明，人体在性活动过程中，全身发生一系列的生理变化 ......