翻开古今中外的历史，可以看到一些有趣的传说。在中国，传说东方朔活了 3 万 8 千岁；彭祖活到 800 岁，达摩老祖活了 228 岁；黄帝轩辕氏活到110 岁：唐尧帝活到 118 岁；虞舜帝活到 110 岁；魏时西域高僧竺佛图澄活到 117 岁。据史书记载，东汉末年的许子勋为数百岁、封君达 200 岁、郤俭与鲁女生均活到 300 岁，鲁女生活着的时候(公元 265 年)知道汉明帝时代的事情(公元 58～75 年)。姜子牙 80 岁才出山拜相，享年 136 岁；传说汤、禹都活到 100 多岁；梁唐时代高僧慧眼活到 290 岁；唐代南天竺高僧菩提流志活到 156 岁；清康熙年间姚江人氏孙儿龙活到 159 岁；嘉庆广西宜山县兰祥活到 142 岁。这些记载不一定完全可靠，因为我国古代历法常有改变，没有统一的规定，所谓"三代天定历"，说明了历法是不定的。当时一年是否以 365 天计算尚待考究。但总的说来已表明人类已有活过百岁以上的寿龄。

    在西方，传说人类的祖先亚当活了 930 岁；在日本传说中浦岛太郎活了 3000岁。这些传说只是反映了人类长寿的美好愿望，不能当作人类长寿的史实。

    据国外报告长寿的记录，如奥地利的克查尔夫死于 1724 年，年龄为 185岁；坚钦士死于 1670 年，年龄为 169 岁，帕尔一生过着农民生活，活了 152岁，在他 120 岁时又和一个寡妇结婚，挪威的约瑟夫?斯鲁林顿死于 1790年，享年 160 岁；哥伦比亚的印第安人加维阿?配雷拉死于 1958 年 ......