近几十年来，国内外专家对衰老的研究非常活跃。我们不防回顾一下，大约在 40 年代以病理形态学研究为主，50 年代以生理和生物化学研究为主，70 年代已发展到以细胞学和分子生物学水平研究为主的阶段。当前，国际上关于衰老起因的研究，较为流行的有以下几种学说，这些学说已分别阐述了生物衰老的基本原因和次要原因，是它主宰了人的衰老有早有晚。

    (1)微量元素学说：

    近年来人们非常重视微量元素与人体的关系，经研究证明，微量元素与生长、发育及衰老休戚相关。其中尤以锌最为重要，锌是大脑组织中含量最高的一种微量元素，它的作用是活化一种称为磷酸吡哆醛的物质。同时又可抑制一种叫 GABA 合成酶，从而使 GABA 减少。这样，便可保持大脑细胞膜的完整性以及快速的神经传递。除锌之外，铜、硒、锰、铁等也都与细胞功能有关。曾证明老年人血清中的锌与铜的含量明显地低于年青人。此外，对不少长寿区的调查表明，长寿区饮水中微量元素含量往往高于一般地区。据知，目前人们颇为推崇的"微量元素食疗丸"便含有丰富的多种微量元素(详见"人体必需元素"一章)。

    (2)遗传学说：

    有的学者认为人的衰老、死亡可能由存在于细胞内的"生物钟"所控制 ......