从历代的中医病案中可以看出，药物治疗消渴病是主要的方法，通过辨证、依据病情的轻重将消渴分为三类，上消责之于肺兼治胃，中消责之于脾胃，下消责之于肾。

    综观古代临床文献，可大致看出古代医家治疗消渴病的思路方法。一为辨病为主，一方统治。从《黄帝内经》到《干金要方》、《外台秘要》，虽有三消分法，但在治疗上，大多采用一方统治，这无意中蕴含着辨病施治的思想。汉代张仲景以肾气丸治消渴病小便多，可谓辨病治消的典范。唐孙思邈治消渴病多用生地、黄连、麦冬、栝楼等养阴清热之品，创“口含酸枣丸治干燥内消方”，宋代《活人书》载有“通治三消主方”。金代张从正以蚕丝煮茧汤主治三消，刘河间也说：“余闻世之方、多一方而通冶三消渴者，以共善消水谷而喜渴也。”说明金元时期，—方统治消渴病的思想颇为普遍。二为三消分型，辨证论治。三消分型在《内经》已初见端倪，但临床按三消分治当在宋金元时期。如金元四大家之一的李杲在综合前人治疗消渴病经验的基础上，明确提出三消分型辨治。他说：“上消者，舌上赤裂，大渴引…以白虎加人参汤治之。中消者，善食而瘦，自汗，大便硬，小便数…调胃承气三黄丸治之。下消者，烦躁引饮，耳轮焦干，小便如膏…以六味地黄丸治之。”三消分治，到清代已成定论，诚如程仲龄所说：“三消之症，皆燥热结聚也。大法治上消者，宜润其肺，兼清其胃，二冬汤主之；治中消者，宜清其胃，兼滋其肾，生地八物汤主之；冶下消者，宜滋其肾，兼补其肺，地黄汤生脉散并主之。夫上消消胃者，使胃火不得伤肺也；中消滋肾者，使相火不得攻胃也 ......