肿瘤的诊断在定性方面主要依靠肿瘤标志的检查，在定位方面则主要有赖于影像学诊断。病理组织学检查如脱落细胞检查是肿瘤定性诊断最可靠的依据。

    肿瘤组织比正常组织更容易脱落，在有腔道的器官中，脱落的肿瘤细胞循腔道排出，故检查脱落细胞为肿瘤的诊断提供了捷径，且此项诊断方法简单、便于重复和无损伤性，已成为肿瘤诊断方法中的一项极为重要的内容。脱落细胞学检查不仅可以用于临床病例的诊断，而且还可以用于防癌普查。上海纺织系统55万人次宫颈癌普查的经验证明，利于脱落细胞检查的宫颈癌阳性率下降了72%。另按10省、市宫颈癌普查结果报告，细胞学检查诊断宫颈癌阳性率超过95.5%，可疑病例的确诊率亦近70%。脱落细胞检查还可以用于发现某些癌前病变。此外，脱落细胞检查对鉴定肿瘤的类型、协助制订治疗方案亦有重要意义。如肺癌的治疗方案与细胞学类型有密切的关系 ......