控涎丹出于宋代陈无择《三因极一病证方论》，原文称治痰涎伏在心膈上下，“或令人头痛不可举，或神意昏倦多睡，或饮食无味，痰唾稠黏，夜间喉中如锯声，多流唾涎，手脚重，脚冷痹，气脉不通……”用“甘遂(去心)、紫大戟(去皮)、白芥子(真者，各等分)。上为末，煮糊丸，如梧子大，晒干。食后临卧淡姜汤或熟水下五七丸至十丸；如疾猛气实，加丸数不妨，其效如神。”

    本方系从《伤寒论》十枣汤化裁而来，易芫花为白芥子，变逐水饮之峻剂而为祛痰涎之方，且改汤剂为丸剂，峻药缓投，使之徐徐发挥药效，深入痰涎结聚之窼囊，搜逐伏藏于脏腑、经络、皮里膜外之痰涎。历代医家以此方治疗多种病证，包括癫痫、狂证、不寐、中风、哮证、悬饮、心悸、腹泻、胃脘痛、痹症、瘰疬、不孕等。如《丹溪心法》载：“治一身及两胁走痛，痰挟死血者，甘遂、大戟、白芥子加桃仁泥糊丸。”危亦林《世医得效方》载“加味控涎丹”，即本方加芫花、葶苈子、巴豆、黑牵牛，“治风热上壅，或中脘停留水饮，喘急；治四肢浮肿，脚气入腹，平常腹中痰热，诸气结聚。”《张氏医通》卷四痰饮门载：“湿痰积于胁下，隐隐作痛，天阴痛软更甚，轻则二陈汤加白芥子，重则控涎丹缓攻之 ......