便秘是指连续48小时不排大便且有排便困难者，可具体表现为排便次数减少、粪便量少质硬、排便"吃力"、便后没有畅快感等。本病是老年人最常见的胃肠道症状之一，且随着年龄的增加，便秘的程度也日渐加重，常伴有头痛、头晕、失眠、烦躁、腹胀、纳差等全身不适的症状，解决老年人的便秘问题，是老年病学中的重要课题。

    发病原因

    很多因素均可影响肠道排便，如全身性疾病、精神因素、机械因素、药物因素等，其按病因分类可分为器质性便秘和功能性便秘两大类。

    1.机械因素。指胃肠器质性病变引起机械性梗阻，如直肠炎、痔疮、肛裂、肛周浓肿或溃疡、直肠肿瘤、结肠的良、恶性肿瘤、肠梗阻、肠绞窄、结肠憩室炎、特异性与非特异性结肠炎、肠粘连等均可形成肠道机械性的梗阻，影响排便。

    2.全身因素。内分泌、代谢疾病中的甲状旁腺功能亢进、甲状腺机能减退、垂体功能低下、尿崩症伴失水、糖尿病并发神经病变、老年慢性肺气肿、严重营养不良、多次妊娠、全身衰竭、肠麻痹等均可由于肠壁肌力减退而排便困难。

    3.药物因素。包括抗胆碱能药物、含有钙、铝、铋成分的抗酸剂、神经节阻断药、抗抑郁药、吗啡和阿片制剂、各种镇静剂等均可引起便秘。此外，有的老年人为了维持"一日一次定时排便"的"规律性"而滥用泻药，结果导致结肠过度排空，使下一次便意推迟形成，结肠运动紊乱，最后形成真正的便秘。

    4.精神因素。长期精神过度紧张、或因生活规律发生变化、长途旅行未能及时排便等，使正常的排便习惯受到干扰而发生便秘。

    5.饮食因素。进食过少、食品过于精细、缺乏一定含量的纤维素等，粪便中缺乏残渣，对结肠运动的刺激减少而发生便秘 ......