类风湿关节炎是以慢性对称性多关节炎为主要表现的一种全身性疾病，病因尚不明确，一般认为是感染后引起的自体免疫反应，招致以滑膜炎为基础的关节病变。早期表现为游走性关节红、肿、热、痛，晚期可引起关节的强直、畸形和功能严重受损，甚至丧失劳动力。本病以轻型较多，重型少见。女性多于男性，约2～3∶1。大多发病于20～45岁，故老年类风湿关节炎多已至中、晚期，应积极防治，尽量减轻功能受损。

    发病原因

    本病病因尚未明了，一般认为有以下几种：

    1.感染因素。据研究，可能与支原体、EB病毒及链球菌感染有关，但均未肯定。

    2.体质因素。据观察典型类风湿因子阳性的病例，多与某种组织相关抗原(HLA-DR4)有密切关联。本病女性患者多于男性若干倍，有人推测性激素与发病可能也有一定关联。

    3.寒冷与潮湿。据观察寒冷和潮湿是本病的两个重要诱发因素。

    4.其它因素。遗传、过度疲劳、营养不良、外伤、感染、精神刺激等，也可能与发病有关。

    中医认为，本病"皆因体虚，腠理空疏，受风寒湿气而成痹也。"由于正气不足，感受风、寒、湿、热之邪，使肌肉、关节、经络痹阻而形成本病。

    临床表现

    本病发病多迟缓，关节症状出现前，可有乏力、低热、食欲减退、手足发冷等全身前驱症状。虽然少数病人最初症状可为单一的关节痛或关节炎，但大多数患者为对称性的多关节炎。受累的关节以双手关节(尤其近端指间关节及常指关节)、腕、膝、足关节最为多见，其次为肘、踝、肩、髋关节等。关节肿胀，伴有疼痛、压痛和僵硬。关节肿时温度增加，但表皮很少发红。近端指间关节肿使手指呈梭形肿胀 ......