幼儿哮喘患病率不断上升,对卫生保健体系的负担也不断增加,已经成为公共卫生的最重要挑战之一。虽然包括英国胸科学会(BTS)、全球哮喘防治创议(GINA)和加拿大医学会等在内的多个组织都制定了哮喘的治疗指南,但这些指南在制定时参考的依据大都基于已发表的成人研究资料。然而幼儿与成人的哮喘存在许多不同,因此,在哮喘的管理中,我们必须特别考虑到低龄儿童的特殊性。

    幼儿哮喘早期诊断的重要性

    幼儿哮喘的早期诊断和适当治疗非常重要。一方面,幼儿是哮喘发病率最高的人群。Yunginger等在1992年的一项报告显示,哮喘发病率以1岁以下幼儿最高(图1),1~4岁者次之,男性幼儿更著。另一方面,最近的研究报告显示,在哮喘患者中,即使是幼儿,也存在支气管黏膜的重塑。Payne在19例年龄6~16岁难治性哮喘患儿和10例轻度哮喘、6例重度哮喘成人中进行了支气管黏膜活检研究。结果显示,与正常对照相比,早在儿童期气道黏膜增厚的情况就已经形成,而发展到成年也只不过如此(图2)。Agertoft等的一项研究也发现,开始布地奈德治疗的年龄越大,1秒末用力呼气量(FEV1)占预计值百分数的改善越小,其病程也越长,支气管黏膜重塑程度也越严重。Sears等报告的一项儿童期哮喘随访至成人期的纵向人群队列研究显示,哮喘患者的转归取决于幼年期的哮喘控制效果。所以我们面临的挑战是,建立一种适用于小年龄儿童的、可以降低和预防哮喘发展的诊断治疗策略。预防哮喘的重点必须放在早期的预防干预上。

    那么幼儿哮喘的最佳治疗策略是什么?对于小年龄儿童,最关键的问题是我们如何预知哪些幼儿会发展成哮喘、哪些不会,也就是说我们必须首先明确哪些患儿需要早期干预治疗 ......