古代常常是医药不分家的，医生同时也是药工，为了保证药物的质量，医生也要参与药物的加工炮制。而在煎汤前对于药物的加工是保证疗效和减少毒性的重要环节，古代医家非常重视煎剂前的处理。许多大家和综合性医著对此都有系统论述。

    南朝梁陶弘景就总结了一系列需要在煎剂前进行前处理的药物：如大黄需要煎前浸泡一宿；麻黄需要事先折去节；而一些以种子、果实类入药的药物，需要先擘破、打碎；虫类药物需先炙；生姜、射干需要切薄片；麦门冬要抽去心；杏仁、桃仁要去皮；巴豆不但要去皮，还要去心；石韦、辛夷要去毛；枳实去核；花椒去实；皂荚去皮和子；乌头类要先用煻火炮制，去黑皮；半夏要去皮，洗去“上滑”；桂、厚朴、杜仲、秦皮、木兰等需“削去上虚软甲错”，拣选气味芳香的；茯苓、猪苓需削去黑皮；牡丹、巴戟天、远志、野葛等，皆捶破去心；紫菀需洗去土；薤白、葱白“除青令尽”；莽草、石南草、茵芋、泽兰剔取叶及嫩茎，去大枝；鬼臼、黄连要去根毛；蜀椒要除去子和未开口的 ......