美国“平价大战”还要打多久？
 |
沃尔玛首先推出的廉价通用名药计划为其业绩增长提供了“肥沃的土壤”。(资料图片)
说到底，这是一种营销游戏，谁坚持的时间最长，并且有雄厚的财力作后盾，谁就将最终取胜。
沃尔玛和塔吉特(Target)等美国大型零售商们还在降低部分通用名药的价格。但它们到底能够坚持多久？
“平价”让药店与顾客双赢
2004年，广受消费者欢迎的过敏症治疗药物开瑞坦(Claritin，氯雷他定)失去专利保护，当时，美国市场上销售的20粒氯雷他定通用名药的价格在10~30美元之间(价格因地区差异有所不同)。但是现在，在4000家山姆会员店和沃尔玛商店以及1500家塔吉特商店里，同样品规的氯雷他定通用名药的价格仅为4美元。
事实上，沃尔玛和塔吉特公司于去年推出的这项廉价通用名药计划并不仅限于仿制开瑞坦这一个产品。通过这项计划，消费者仅仅以4美元的价格就可以购买到30天用量的一些通用名药，比如抗抑郁药Paxil的通用名药帕罗西汀(Paroxetine)，降胆固醇药物Mevocor的通用名药洛伐他汀(lovastatin)。
, http://www.100md.com
今年第一季度，廉价通用名药计划的推行已经大大提升了这些通用名药品的销售业绩，在到4月29日截止的今年第一季度，位于明尼苏达州的塔吉特公司的利润增长了18%，达到6.51亿美元；销售收入增长9.2%，达到140亿美元。其中药品销售正在快速增长，而购药人数的增加也帮助门店提升了其他产品的销售额。
5月23日，在与市场分析人士探讨公司赢利情况的电话会议上，塔吉特公司总裁克雷格·斯滕哈费尔说：“我们赢得了越来越多的新顾客，售出了更多的药品。”
沃尔玛同样交出了一份令人满意的业绩报告。沃尔玛负责美国经营业务的首席执行官埃杜阿多·卡斯特罗·怀特说：“我们的药品经营继续得益于定价为4美元的通用名药计划，药品的销售增长势头短期内不会变化。”
对沃尔玛来说，通用名药计划为其业绩的增长提供了“肥沃的土壤”。大多数病人每月都需要重新配药，因此，通过药品销售吸引消费者更多地光顾沃尔玛商店将是企业获得销售增长的一个极好途径。纽约品牌调查机构Brand Keys公司总裁罗伯特·帕西科夫说：“这种亏本出售廉价商品的营销策略给公司带来的好处就是：虽然消费者前来购买的是某种产品，但他们最终将会在店里购买更多的其他产品。”
, http://www.100md.com
不过，沃尔玛高层经理们坚持认为，他们不会亏本销售药品，部分原因在于，公司认识到了通用名药本来就是一种低价商品。因此，它可以充分利用自身所具有的高效率的物流和技术优势，以及沃尔玛一向以来对供应商形成的价格压力，来获取相应的利润率。即使这种利润率看上去最低，但是通过沃尔玛极大的销售量，仍然可以产生丰厚的利润。
而在塔吉特公司，消费者人流量的增加有效地抵消了成本的大幅度上升。公司总裁克雷格·斯滕哈费尔说：“很显然，4美元的通用名药对我们的药品经营业务的利润率形成了较大压力。但与此同时，消费者人数的增加促进了非处方药以及商店里所有其他产品的销售。”
虽然利润率很低，但到目前为止，塔吉特公司并没有裁减药品部门的工作人员。不过，罗伯特·帕西科夫表示，从长远来看，这些零售商店也许将难以继续向消费者提供如此低廉的通用名药。说到底，这是一种营销游戏，谁坚持的时间最长，并且有雄厚的财力作后盾，谁最终就将取胜。
, http://www.100md.com
药价制定更为透明
但是，廉价药品计划形成的扩散效应已经显现。自从沃尔玛于去年9月中旬宣布它将在佛罗里达州坦帕地区推行一项试点计划，以4美元的价格销售291种通用名药以来，美国所有的药品零售商都在纷纷跟进。塔吉特公司立即响应沃尔玛的这一行动，而K-Mart百货公司也宣布，以15美元的价格向消费者提供90天用量的通用名药。其他地区性超级市场(如宾夕法尼亚州的Giant Eagle和密歇根州的Meijer)甚至向消费者免费提供几种抗生素通用名药。
而消费者对沃尔玛在坦帕地区的试点计划反应也相当热烈，以至于仅仅在两周以后，沃尔玛就决定将4美元通用名药计划推向美国几十个州。沃尔玛采取这一行动并不让人感到意外，而消费者由此享受的实惠也是显而易见的。美国连锁药店协会表示，2005年，购买一种30天用量的通用名药大约需要29.82美元，而品牌处方药的价格就更高，为101.71美元。
沃尔玛商店的药价甚至比大多数由雇主出资的健康计划中，雇员需要承担10美元。个人费用还要低。沃尔玛美国公司的首席营运官比尔·西蒙说：“在我们出售的药品中，4美元通用名药现在所占的比例超过了37%。美国各地消费者的反应大大出乎我们的预料。”沃尔玛公司表示，这项计划已经为消费者节省了超过3.4亿美元的药品支出费用。
, http://www.100md.com
显然，廉价通用名药计划的推行也使得零售药品行业的药品价格变得更加透明。近年来，当一种品牌药失去专利保护之后，药店在销售其通用名药时，总喜欢力求从中谋取更大的收益。因此，虽然通用名药比品牌药便宜得多，但是，许多药店仍然会大幅度提高通用名药的价格。
一项研究发现，有些通用名药价格的上调幅度高达4000%。比如，2004年，在抗抑郁药Prozac的专利失效之后不久，卫生经济学家戴文·赫里克就发现，其通用名药Fluoxetine的30天用量在爱荷华州中部地区卖到了55美元，在佛罗里达州一些地区卖到43美元，在弗吉尼亚州卖到45美元，而在打折经销商Costco Wholesale的商店仅卖7.09美元。
作为非赢利性研究组织“国家政策分析中心”的资深研究员，赫里克表示，人们并不会意识到这一价格上的差异，他们之中的大多数人不会对药品价格进行比较，药店正是利用消费者缺乏相应的知识这一点，大幅度抬高了这些通用名药的价格。, 百拇医药(王迪 编译)