能预知死亡的猫
一只名叫奥斯卡的两岁猫生活在美国罗得岛州普罗维登斯市的斯蒂尔屋看护和康复中心疗养院中。该疗养院的医生和护士惊奇地发现，奥斯卡竟有一种神奇的“预知死亡”能力，它能提前知道疗养院中的哪个病人即将死亡。只要它蜷伏在哪个病人的身边，医生和护士就知道该病人将在4小时内死亡。
最近出版的《新英格兰医学》刊发美国布朗大学医学院助理教授杜莎(David Dosa)的文章，描述了一只名叫奥斯卡的小猫的奇异行为。在两年时间里，奥斯卡以其特有的方式预示了25位病人的死去，从不出错，也从不遗漏。
奥斯卡并非黑猫，而是黑白相间，很小就被美国罗得岛州的一家看护和康复中心的工作人员收养，寄居在病房区里，与老年痴呆症患者同住在三楼。在这里，奥斯卡也有其他伙伴，一只猫和两只狗。但是奥斯卡与众不同。
“富于同情心的医护行为”
奥斯卡不喜欢与人亲近，当人要接近它的时候，奥斯卡就“嘶嘶叫”。杜莎觉得，甚至可以说“它对人很不友好”，因为他曾差点被它咬过。“只有在你试图用食物巴结它的时候，它才肯理你”。但是在有一种情况下，奥斯卡变得温驯亲近——当病人即将死去。
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它每日在疗养院里，漠然地看着进进出出的人。有时，它会蹿进房间，打量病人，甚至跳上病床，似乎在端详眼前的病人，又似乎在嗅着点什么。大多数时候，它显得并无耐心，隔一会儿就匆匆离去，护士们和病人早已习惯了它的做派。
但是，若它在病床上久久停留，或者干脆温顺地蜷缩起来，护士们就开始紧张。她们尽快召集病人家属，甚至，神父也会被匆忙召唤过来。
他们都认定奥斯卡的行为预示着这个病人即将告别人世——在被收养的2年间，奥斯卡已经以这种方式见证了25位生者的离去，它会在濒死者的床上耐心呆上半个到4个小时，直到他咽下最后一口气。
“可以说很准确，除了某些时候它无法进入房间，但是，它也会在房门口走来走去，不肯离开。”杜莎写道。
依照工作人员的说法，他们已全然依赖奥斯卡的判断，深信不疑，因为它从不出错，也从不遗漏——如果奥斯卡不出现，那么即使病人已经奄奄一息，也不用担心他会很快去世。奥斯卡不会过早到来。
, 百拇医药
奥斯卡6个月大的时候，工作人员才开始注意到它的奇异行为。最初他们紧张地认为它就是死神的使者——就像传说中的黑猫那样，因而惧怕它，躲避它。
后来，他们开始发现奥斯卡的好处：在康复中心，患者常常在无人知晓的时候寂寞地死去，现在有了奥斯卡的预知能力，亲属就可以及时赶来，而对于那些孤独终老的患者，奥斯卡能陪伴他们度过最终时光。
大多数病人家属都对奥斯卡的这种能力表示感谢，在它一岁大的时候，当地疗养机构授予它一块奖匾，表彰它“富于同情心的医护行为”。
动物具有特殊的“嗅觉”
这个故事充满传奇色彩和浓浓情意，足以打动读者，但是现在刊登它的是权威的《新英格兰医学》杂志，于是在科学界立刻激起了强烈反响。人们问，这是真的吗？为什么会这样？
没有人知道答案。杜莎猜测，可能人类在死亡前身体器官会发生某种特殊的生化反应，进而释放出某种微妙的气味，被奥斯卡感觉到。动物在嗅觉上远远胜于人类，因而这并不多么离奇。
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佛罗里达州立大学感觉研究所的詹姆斯·沃克尔(James Walker)也持此种意见，他进一步认为，这种信号未必局限在嗅觉途径，“还可能有视觉甚至听觉信号”。
这是不少科学家的看法。动物能够提前感知地震和其他危险的来临，这已经是相当确凿的事实，而这是通过何种感知途径实现的，目前人类尚不是很清楚。
依此推理，奥斯卡也有可能掌握了特别的技巧，觉察到人类无法感知的信息。2004年，詹姆斯·沃克尔的工作表明，受过训练的狗能够“嗅”出病人是否患有恶性肿瘤，准确率相当高。
而2004年发表在《神经学》(Neurology)杂志上的一篇论文表明，养狗的家庭中，若有孩子患有癫痫症，25%的狗能在小孩癫痫发作前准确地发出警示。这些动物预警的机理还是个谜。
但是，这类解释的最大问题是，无法说明为什么直到现在才有关于猫能预知死亡的正式报道，除非奥斯卡是猫中的“超猫”。
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情况也可能恰恰相反
也有相当一部分科学家对奥斯卡的故事表示怀疑。有人认为，真实的情况可能恰恰相反，不是奥斯卡预知了死亡，而是它带来了死亡。
也许奥斯卡碰巧蒙对了几例死亡事件，于是康复中心内开始流传它死神般的魔力，这样，下一次当它来到重症患者身边时，患者就会意识到自己的死期将至，这种必死的心理对于行将入木的老年患者来说是相当有害的。
不过杜莎否定了这种可能性，他表示，在大多数的案例里，这些病人在临终前丧失了行动能力，他们奄奄一息，甚至可能无法感知到奥斯卡的到来，因而，奥斯卡“杀死患者”的猜测是不可能成立的。
还有人怀疑，是否这些病人对猫过敏，但是杜莎认为，这些老年病人的免疫系统可能无法做出强烈的能够致死的身体反应。而且，康复中心不光只有奥斯卡一只猫。
, http://www.100md.com 不过，杜莎撰写的这篇文章并非严格的科学论文，康复中心的医务人员也没有对奥斯卡的行为做严谨的科学观察，这使得科学界对奥斯卡的分析只能停留在纯粹的猜测阶段。
一位评论者甚至认为，这种文章不该出现在像《新英格兰医学》这样的严肃期刊上。这个故事可能属于典型的“证真偏误”现象，即研究者寻找证据来支持早已形成的观念，并忽视或曲解对立的证据。
而研究动物行为学的专家尼古拉斯·多德曼(Nicholas Dodman)则认为，找到个中缘由的关键是详细记录奥斯卡的行为活动，研究它在濒死病人身边和普通病人身边所花费的时间比。
但是，康复中心的工作人员并无意深入探究奥斯卡的神秘预知能力。他们热爱奥斯卡，它的特殊能力帮助他们通知病人亲属及时赶到，能最后看一眼自己的亲人，这已经够了。 (姬十三), http://www.100md.com
最近出版的《新英格兰医学》刊发美国布朗大学医学院助理教授杜莎(David Dosa)的文章，描述了一只名叫奥斯卡的小猫的奇异行为。在两年时间里，奥斯卡以其特有的方式预示了25位病人的死去，从不出错，也从不遗漏。
奥斯卡并非黑猫，而是黑白相间，很小就被美国罗得岛州的一家看护和康复中心的工作人员收养，寄居在病房区里，与老年痴呆症患者同住在三楼。在这里，奥斯卡也有其他伙伴，一只猫和两只狗。但是奥斯卡与众不同。
“富于同情心的医护行为”
奥斯卡不喜欢与人亲近，当人要接近它的时候，奥斯卡就“嘶嘶叫”。杜莎觉得，甚至可以说“它对人很不友好”，因为他曾差点被它咬过。“只有在你试图用食物巴结它的时候，它才肯理你”。但是在有一种情况下，奥斯卡变得温驯亲近——当病人即将死去。
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它每日在疗养院里，漠然地看着进进出出的人。有时，它会蹿进房间，打量病人，甚至跳上病床，似乎在端详眼前的病人，又似乎在嗅着点什么。大多数时候，它显得并无耐心，隔一会儿就匆匆离去，护士们和病人早已习惯了它的做派。
但是，若它在病床上久久停留，或者干脆温顺地蜷缩起来，护士们就开始紧张。她们尽快召集病人家属，甚至，神父也会被匆忙召唤过来。
他们都认定奥斯卡的行为预示着这个病人即将告别人世——在被收养的2年间，奥斯卡已经以这种方式见证了25位生者的离去，它会在濒死者的床上耐心呆上半个到4个小时，直到他咽下最后一口气。
“可以说很准确，除了某些时候它无法进入房间，但是，它也会在房门口走来走去，不肯离开。”杜莎写道。
依照工作人员的说法，他们已全然依赖奥斯卡的判断，深信不疑，因为它从不出错，也从不遗漏——如果奥斯卡不出现，那么即使病人已经奄奄一息，也不用担心他会很快去世。奥斯卡不会过早到来。
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奥斯卡6个月大的时候，工作人员才开始注意到它的奇异行为。最初他们紧张地认为它就是死神的使者——就像传说中的黑猫那样，因而惧怕它，躲避它。
后来，他们开始发现奥斯卡的好处：在康复中心，患者常常在无人知晓的时候寂寞地死去，现在有了奥斯卡的预知能力，亲属就可以及时赶来，而对于那些孤独终老的患者，奥斯卡能陪伴他们度过最终时光。
大多数病人家属都对奥斯卡的这种能力表示感谢，在它一岁大的时候，当地疗养机构授予它一块奖匾，表彰它“富于同情心的医护行为”。
动物具有特殊的“嗅觉”
这个故事充满传奇色彩和浓浓情意，足以打动读者，但是现在刊登它的是权威的《新英格兰医学》杂志，于是在科学界立刻激起了强烈反响。人们问，这是真的吗？为什么会这样？
没有人知道答案。杜莎猜测，可能人类在死亡前身体器官会发生某种特殊的生化反应，进而释放出某种微妙的气味，被奥斯卡感觉到。动物在嗅觉上远远胜于人类，因而这并不多么离奇。
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佛罗里达州立大学感觉研究所的詹姆斯·沃克尔(James Walker)也持此种意见，他进一步认为，这种信号未必局限在嗅觉途径，“还可能有视觉甚至听觉信号”。
这是不少科学家的看法。动物能够提前感知地震和其他危险的来临，这已经是相当确凿的事实，而这是通过何种感知途径实现的，目前人类尚不是很清楚。
依此推理，奥斯卡也有可能掌握了特别的技巧，觉察到人类无法感知的信息。2004年，詹姆斯·沃克尔的工作表明，受过训练的狗能够“嗅”出病人是否患有恶性肿瘤，准确率相当高。
而2004年发表在《神经学》(Neurology)杂志上的一篇论文表明，养狗的家庭中，若有孩子患有癫痫症，25%的狗能在小孩癫痫发作前准确地发出警示。这些动物预警的机理还是个谜。
但是，这类解释的最大问题是，无法说明为什么直到现在才有关于猫能预知死亡的正式报道，除非奥斯卡是猫中的“超猫”。
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情况也可能恰恰相反
也有相当一部分科学家对奥斯卡的故事表示怀疑。有人认为，真实的情况可能恰恰相反，不是奥斯卡预知了死亡，而是它带来了死亡。
也许奥斯卡碰巧蒙对了几例死亡事件，于是康复中心内开始流传它死神般的魔力，这样，下一次当它来到重症患者身边时，患者就会意识到自己的死期将至，这种必死的心理对于行将入木的老年患者来说是相当有害的。
不过杜莎否定了这种可能性，他表示，在大多数的案例里，这些病人在临终前丧失了行动能力，他们奄奄一息，甚至可能无法感知到奥斯卡的到来，因而，奥斯卡“杀死患者”的猜测是不可能成立的。
还有人怀疑，是否这些病人对猫过敏，但是杜莎认为，这些老年病人的免疫系统可能无法做出强烈的能够致死的身体反应。而且，康复中心不光只有奥斯卡一只猫。
, http://www.100md.com 不过，杜莎撰写的这篇文章并非严格的科学论文，康复中心的医务人员也没有对奥斯卡的行为做严谨的科学观察，这使得科学界对奥斯卡的分析只能停留在纯粹的猜测阶段。
一位评论者甚至认为，这种文章不该出现在像《新英格兰医学》这样的严肃期刊上。这个故事可能属于典型的“证真偏误”现象，即研究者寻找证据来支持早已形成的观念，并忽视或曲解对立的证据。
而研究动物行为学的专家尼古拉斯·多德曼(Nicholas Dodman)则认为，找到个中缘由的关键是详细记录奥斯卡的行为活动，研究它在濒死病人身边和普通病人身边所花费的时间比。
但是，康复中心的工作人员并无意深入探究奥斯卡的神秘预知能力。他们热爱奥斯卡，它的特殊能力帮助他们通知病人亲属及时赶到，能最后看一眼自己的亲人，这已经够了。 (姬十三), http://www.100md.com