二陈汤始见于《太平惠民和剂局方》，方用“半夏(汤洗七次)、橘红各五两、白茯苓三两、甘草(炙)一两半，右为咀。每服四钱，用水一盏，生姜七片，乌梅一个，同煎六分，去滓热服。”因方中“陈皮、半夏贵其陈久，则无燥散之患，故名二陈”。本方燥湿化痰，理气和中，主治湿痰之证。

    湿痰的形成多因饮食生冷，脾胃不和，健运失常，湿聚为痰。湿痰犯肺，则咳嗽痰多；痰阻胸膈，则气机不畅，以致痞满不舒；胃失和降，胃气上逆，则为恶心呕吐；浊阴凝聚，清阳不升，则为头目眩晕；痰饮凌心，则为心悸。故二陈汤以半夏为君，一者辛燥而蠲湿痰；二者降逆以止呕恶；三者散结以消痞满。橘红辛苦而温，理气化痰，使气顺则痰降，气行则痰化，是为臣药，与半夏相配，共祛湿痰，调畅气机，使胃气得和，清阳得升，眩悸得止。因痰之生，多缘于中州失运，湿聚成患，故佐以茯苓，其性甘淡而兼入脾经，健脾渗湿，湿去则痰无由以生，所谓治病必求其本也，与橘红相伍，则脾湿得化，脾气得畅，运化有权，共杜生痰之源，而助君药祛痰之功。生姜味辛性温，降逆化痰而止呕，用为佐药，既可助半夏、橘红行气消痰，和胃止呕；又能制半夏之毒。复佐以乌梅，其意有三：一者其性味酸涩，“入肺则收”，以敛肺气，与半夏、生姜为伍，寓收于散，使散不伤正，收不敛邪；二者有欲劫之而先聚之之意，即李时珍所谓“涌痰”之功；三者乌梅亦能“去痰”、“止久嗽” ......