很难界定、理解和解释人为什么会自杀。自杀行为通常是人在认为无法承受某些事的情况时作出的反应，例如社会孤立、亲人去世、情感创伤、躯体疾病、年老、失业或经济困难、自责自罪、酒精或其他药物依赖。自杀发生在许多名人的身上，如梵高，弗吉尼亚?沃尔夫，和海明威。

    在美国，自杀占每年所有死亡人数的1%，老年人的自杀率更高，但是青年人的自杀率也在持续增长。现在自杀是15-19岁年龄段位于事故和他杀之后的第三位的死因。自杀行为的早期特征是抑郁、紧张或焦虑、孤立或情感、情绪不稳定和冲动。重要的特征是行为的突然改变，特别是在一段时间焦虑后的平静、安排相关事务、试图“交代后事”，以及直接或间接的自杀威胁。

    抑郁的儿童可能显现出与成年人不同的症状。例如，一个抑郁的儿童看起来可能烦躁、易怒。青年人的自杀率在近几十年中居高不下。1997年，自杀排在10-24岁年龄段儿童青少年死亡原因的第三位。自1960年代以来，15-19岁年龄段青少年的自杀率增长了4倍。据估计，美国每年有接近200万青少年尝试自杀，而其中仅有70万得到过医疗干预 ......