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益生菌如何益生(2)
http://www.100md.com 2009年11月5日 吃的真相
     据统计,在1965年至2008年之间,人们至少进行了三千项关于益生菌的临床研究。在针对腹泻、免疫、过敏、癌症、女性健康方面,都有许多正性的实验结果发表。对于细菌种类、剂量、作用机理、安全性能方面,科学家们也进行了许多探索。

    对于益生菌的研究,令人欣慰的是至今几乎没有副作用的报道;而遗憾的是,问题远比我们想象的要复杂。目前的研究取得了巨大的进展,但是距离真正可靠地造福人类,却还任重道远。

    “益生菌”只是一个类似“好人”的概念,有无数的细菌可以被称为“益生菌”,而每一种都不相同。益生菌甲的功能可能益生菌乙完全不具备。而且,目前的研究一般都是针对一种菌的。当把多种菌混合在一起以期望获得多种功能的时候,它们之间是否会互相影响?可惜的是,这样的研究还很欠缺。

    益生菌,从何而来

    人体肠道内的细菌有几百上千种,自然界的细菌种类更是数不胜数。什么样的细菌能够脱颖而出,成为万众瞩目的益生菌呢?

    筛选益生菌的过程有点儿像企业招人。首先确定菌的来源,就像一些企业只认可某些学校的毕业生一样,用于人类的益生菌最好是来自于人体。换句话说,从大便中分离出来的细菌“根正苗红”,比较容易受到认可。不过,所谓英雄不问出处,有一些来源于其他生物的细菌也获得了认可,但认可的过程就曲折艰难一些。其次就是安全性的检验,起码不能是致病细菌,否则就像招安强盗做警察,搞不好会监守自盗。除此之外,还不能带有由质粒编码的抗生素抗性基因。质粒是独立于DNA的遗传物质片断,可以控制合成一些具有特定功能的蛋白质。虽然抗生素抗性基因对于益生菌的生存有好处——想想使用抗生素杀死致病细菌,而益生菌却安然无恙,是一件多么美好的事情——不过,这样的风险实在太大。特种部队的武器流落到恐怖分子手里依然威力无穷——编码抗生素抗性基因的质粒也是如此,在益生菌里当然是锋利的武器,但是一旦被致病细菌盗取,就后患无穷。为了保证坏人没有武器,就不得不连同好人拥有武器的权利也一并剥夺了。

    检验完安全性之后,自然就是有效性了。人们费了那么大的劲儿,消费者花了钱,当然不能只把“吃不死人”作为目标。有效性的研究更加麻烦,一是进行细菌培养,看看它们能否经受诸如酸、消化液等的考验,否则细菌还没到达小肠,就一个个香销玉殒,自然也就没有用了;二是看看它们产生什么,这些产生的东西对于人体是好是坏;三是看看它们有没有什么独门绝技,比如结合某种毒素或者分解某种有害成分等。

    如果这些所谓的“体外研究”结果不错,细菌算是通过了又一轮考验,可以进入下一步的“体内研究”。这一步的研究还只是针对动物,拿细菌喂动物,看看那些体外研究的结果在动物体内是否会发生,有没有别的副作用出现,以及应该使用多大量等。

    通过了这一步也还拿不到“益生合格证”,必须进行临床研究。临床研究周期长、成本高,通常需要大量的志愿者。把培养好的细菌给这些勇敢的志愿者服用,再次检验有效性和安全性。只有通过了大规模、设计可靠、对照严格的临床试验,才能认为这种细菌可以作为益生菌使用。, 百拇医药