位于肾脏上端，两个拇指大小的肾上腺分泌着三种关键荷尔蒙：皮质醇、脱氢表雄酮(DHEA)及肾上腺素。这三种荷尔蒙被称为“压力荷尔蒙”。其中皮质醇及肾上腺素是“加压荷尔蒙”，而DHEA则是“减压荷尔蒙”。这三种荷尔蒙不但帮助我们应付许多生活压力及精神负担，同时还帮助调节机体许多重要的元素，诸如血糖、脑功能、肌肉应用、体液及电介质平衡等等。我们可千万不能小看它们。

    (图表略)肾上腺是压力荷尔蒙的制造基地

    压力反应(应激反应)是机体为了适应及满足某种新情况而做出的一种反应。因为条件和环境是在不断变化着的，所以，从一定程度上来说我们一直处于某种压力的状态当中。用医学的视角来定义，应激为：超出机体适应能力时所产生的一种状态。

    机体最原始的压力反应自古就有。设想一只在非洲热带稀树草原上悠闲散步的斑马，正在意能否遇到一片嫩草地来满足食欲。这时候，突然有一只张着血盆大口的狮子咆哮着从丛林里朝斑马冲去。这是医学教科书中用以描写压力反应的经典情景。面对可怕的狮子，斑马的身体会迅速调节一系列神经、荷尔蒙及心理措施：心跳、呼吸加快 ......